3月12日，中國臺北隊在奧運棒球資格賽中，以5比0的佳績戰勝澳大利亞隊，確定拿到進軍北京奧運會的門票。

　　由于王建民、陳金鋒和潘威倫等島內棒球好手都因故缺席，所以之前臺灣老百姓并不看好這場比賽。但沒想到，年輕新秀現場表現極佳，順利完成了一項“不可能的任務”。在勝負已定的那一刻，現場的球迷迫不及待地打出的巨幅標語“北京，我們來了！”而無數現場、電視機前的民眾感動落淚！

　　拼到奧運會門票

　　氣氛比“大選”熱鬧

　　3月10日，中國臺北隊與加拿大隊的比賽中，前者以一分之差飲恨，敗給了加拿大，令島內球迷扼腕。中國臺北隊總教練洪一中也透露，當天不少球員當場情緒失控落淚。這場比賽不但是中國臺北隊的首敗，也導致12日與澳大利亞隊的比賽成為殊死戰。因為中國臺北隊若再失利，將與北京奧運無緣。更令人緊張的是，澳大利亞隊與加拿大隊之戰，澳隊以10比5的佳績擊敗加隊，可想而知澳隊是更難纏的勁敵。

　　當晚9點，中國臺北隊打敗澳大利亞隊，確定取得奧運門票時，不論是球場的民眾還是電視機前的觀眾，都一片沸騰，情緒達到了最高點。大街小巷都傳來歡呼聲，比這陣子的臺灣“大選”還熱鬧。更搞笑的是，一個同學還因賭中國臺北隊必輸，要跳校門口的噴水池。原本他以為悄無聲地草草跳完兌現承諾了事，可沒想當晚水池旁已經圍觀了近三十名學生，等著看他跳。結果，他在強大的“民意”壓力下跳了五次，最后一次甚至在池子里游泳。不難看出，全臺灣的民眾對于中國臺北隊能取得奧運門票的激動與興奮之情。

　　日據時代傳入臺灣

　　打敗日本全島沸騰

　　臺灣民眾如此熱衷棒球，原因不外乎棒球運動歷史悠久在島內各項運動中人氣位居首位。

　　臺灣棒球運動起源于日據時期，1895年日本首創以“野球”一詞取代baseball。因此，這一年被稱為日本的“野球元年”。同年，日本殖民者占領臺灣，棒球運動也隨之進入。1906年3月，臺灣出現了第一支正式棒球隊——“臺灣總督府中學校棒球隊”，由“總督府國語學校”中學部(今臺北建國高級中學)校長主導成立。但是棒球第一次吸引所有民眾的目光，成為臺灣全民運動，則始于“紅葉傳奇”。

　　“紅葉傳奇”開始是臺東縣紅葉小學的一支棒球隊。在艱苦的環境下，這支隊伍以石為球、以棍為棒訓練，并在樹干上綁廢輪胎讓小球員練習揮棒。1968年8月25日，他們締造了臺灣棒球史上非常關鍵性的一役：紅葉少棒隊與曾獲得世界冠軍的日本和歌山少棒隊比賽，最后紅葉竟以7比0的懸殊比分擊敗勁敵而震驚棒壇，從此聲名大噪。此戰不但使紅葉少棒隊成為傳奇，同時也讓臺灣人民信心大增，掀起一陣“棒球民族主義”熱潮。

　　其后則是金龍少棒隊于1969年8月24日，在美國舉辦的第23屆世界少棒錦標賽中，以5比0擊敗美國代表隊榮獲冠軍。這次的比賽時逢黑白電視剛出現的年代，老一輩的臺灣人，都還記得當時由于時差關系，熬到凌晨三四點看完比賽的情形。比賽期間，只要一到晚上，家家戶戶都會聚集在村子里少數擁有電視機的人家中，聚精會神看比賽。父親回憶說，當時由于處在“戒嚴”狀態，大家做什么都要聽當局的指令，但唯獨看比賽大家可以自由行事。當金龍隊確定取得冠軍的那一晚，雖然已是凌晨，但是家家戶戶都拿出事先買好的爆竹到大街上一起放，慶祝勝利。父親說那時候才知道什么叫做“萬人空巷”。金龍隊凱旋返臺時，如同英雄般受到15萬民眾的狂熱歡迎。因為這是臺灣第一次獲得世界性的比賽冠軍，也奠定了棒球在臺灣人民心中不可取代的地位。

　　賽季時一票難求

　　拉拉隊劍技弩張

　　臺灣的職業棒球賽，每個賽季通常都會邀請一些達官顯貴來開第一場球。例如2003年的球賽，就由陳水扁主持開幕式。而越到了后面的賽事，門票就越是一票難求，2001年在臺灣舉辦的第21屆亞洲棒球錦標賽，最后一場對日本隊，中國臺北隊球員陳金峰擊出全壘打，全場歡聲雷動，連主播都興奮得聲音顫抖。在一場“統一獅”隊對“兄弟象”隊的封王比賽，也就是島內職棒最熱門、歷史也最悠久的兩隊爭奪冠軍時，球場觀眾席爆滿，觀眾席也依據比賽球隊的休息室所屬方位，分成兩個區，兩隊的支持者壁壘分明遙遙相望。場內有不少攤位販賣“統一獅”隊的相關產品，包括球帽、加油喇叭、海報等，還有人在發放寫著“勝”字的免費文身貼紙。觀眾拿了貼紙二話不說就貼到臉上，比賽開始之后，觀眾席的拉拉隊們不斷使出五花八門的加油方式和口號，也只有親臨現場，才真正的了解臺灣人有多愛棒球。

　　新聞鏈接/LINK 臺灣棒球走過將近半世紀

　　最初只有少年棒球

　　在上世紀六七十年代，由于當時臺灣尚未發展出成人棒球(成棒)與職業棒球(職棒)體系，所以年輕球員并沒有出路。這也是為什么當時雖然棒球在臺灣非常熱門，但棒球職業運動選手仍然很少。直到孫運璇擔任“行政院長”后，才制定了臺灣運動員國際比賽得名次，當局發獎金的制度，再加上陸續有了成棒、職棒等一套完整的體系，才使得臺灣的棒球真正開始茁壯。　

　　1989年10月23日，由味全、統一、三商、兄弟四個臺灣著名企業贊助的“中華職業棒球聯盟”正式成立，并分別選擇了龍、獅、虎、象作為其球隊的吉祥物。1990年3月17日臺灣棒球史上的第一季職棒聯賽開打，共有兄弟象、統一獅、三商虎與味全龍等四隊參賽，臺灣的棒球新紀元就此揭開序幕。

　　票價不貴球星不少

　　如今，臺灣職棒球隊增加到6支。3月到10月可以說是臺灣棒球迷的黃金期。比賽現場遍及臺灣各縣市，票價大概200到300元新臺幣之間(4元新臺幣約合1元人民幣)，不算貴。現在“中華職棒”炙手可熱的兩個球隊分別是“統一獅”和“La New熊”。“La New熊”曾在2001年第21屆亞洲棒球錦標賽與日本隊的比賽中，擊出全壘打成為當時的英雄。“統一獅”的代表人物之一，則是在2004年雅典奧運資格賽上，為中國臺北隊取得奧運門票的潘威倫。

　　球手命運各不相同

　　目前，“中華職棒”一般球員基本的月薪是20萬元新臺幣起跳，而像陳金鋒的月薪則是50萬元新臺幣，潘威倫的月薪則是46萬元新臺幣。不過事實上，棒球手的生活非常單調，每天生活的中心不外乎就是練習、比賽，且一個球員的職業生涯僅僅只有10年到15年，有些球員在退役后，要是沒有辦法擔任學校的棒球教練，就只得另謀出路。甚至有一位曾經是“兄弟象”隊的王牌球員，如今竟擺攤賣凍雞爪等小吃，實在令人不勝唏噓。當然也有幸運的人。如王建民，他在美國大聯盟擔任投手，坐擁千萬的年薪，返臺時永遠是媒體的焦點。報紙雜志上更常常出現他的巨幅廣告，只要是有他的比賽，各家電視臺更是不記成本地爭先取得直播權。“建仔”無疑成了收視率的保證。(王豪)

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