“來到這里就像回到家一樣。”臺灣花蓮縣“兩岸交流訪問團”第一分團團長李繼生如是說。
6月20日，臺灣花蓮縣“兩岸交流訪問團”部分成員一行35人來到旅游名城廣西桂林，考察參觀當地城市建設及旅游發展情況。盡管兩地遠隔千里，但言談間“家”成了主題。
當天中午，桂林市政府舉行歡迎午宴為訪問團成員接風。“好久不見”，“最近好嗎”……沒等卸下旅程的疲憊，來自花蓮縣的鄉親們就熱情的與桂林市相關工作人員擁抱、說笑起來。
李繼生說，近幾年，隨著花蓮與廣西結為‘姐妹’，相互之間的往來也日益頻繁。“尤其是桂林，來過很多次，也交了很多朋友，感覺特別親切。”
今年4月，中共廣西壯族自治區委員會書記彭清華率團訪問花蓮時宣布了兩地合作交流將實施“百千萬”計劃，即今后三年，廣西每年免費為花蓮100位民眾提供各方面技能培訓；每年邀請1000名花蓮各界人士到廣西參訪；每年組織1萬名廣西民眾到花蓮參觀旅游。
訪問團中，既有花蓮縣各鄉鎮頭目、原著民代表，也有婦女意見領袖及各界人士。團員中大部分人都曾多次到訪桂林。對于他們而言，“桂林是個值得一來再來的地方。”
訪問團成員馬其山曾在1998年來過桂林，“當時這里正在搞城市建設，到處都是塵土。這次來真是變化太大了，我要好好看看這個城市。”
桂林與花蓮簡稱“桂花”，桂花也恰巧是桂林市的市花，在了解這一情況后，幾位首次到訪桂林的訪問團成員驚呼：“這就是天注定的緣分”。
事實上，桂林與花蓮、與臺灣的緣分還不僅于此。桂林與花蓮同屬少數民族聚居地區，都擁有非常豐富的旅游資源。1949年從大陸去臺灣的人中，有60多萬在桂林生活、工作、學習過。自1988年以來，“桂林女兒”嫁到臺灣當媳婦的已有約1.5萬人，約占廣西總數的68%，居全國各城市之首。
據統計，每年到桂林旅游的臺灣游客已達40萬人次，桂林已成為大陸地區僅次于廈門的第二大臺商入境地。
為延續“桂花”兩地的緣分，向更多的臺灣民眾推介桂林旅游，桂林市市委常委、統戰部部長葉兆泉透露，當地政府擬定于今年7月至8月期間派代表團赴臺，舉行桂林國際旅游勝地建設新聞發布會，并到訪花蓮縣。(楊陳 李果)
