美國民眾收入不平等水平目前已升至大蕭條以來的最高，本輪經(jīng)濟(jì)衰退也未能扭轉(zhuǎn)這一局面，據(jù)稱，美國經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇頭一年所產(chǎn)生的93%的收入增長竟被1%的高收入者所占有。
越來越多的經(jīng)濟(jì)研究表明，收入不平等可能會在未來幾年成為美國經(jīng)濟(jì)低速增長、創(chuàng)造就業(yè)崗位乏力的真正原因。
國際貨幣基金組織(IMF)經(jīng)濟(jì)學(xué)家喬納森·戴維·奧斯特雷指出，收入不平等讓經(jīng)濟(jì)增長變得異常脆弱，自上世紀(jì)80年代以來，美國貧富差距的不斷拉大削減了國內(nèi)將近1/3的經(jīng)濟(jì)擴(kuò)張勢頭。
他指出，從長遠(yuǎn)來看，縮小收入差距與促進(jìn)經(jīng)濟(jì)增長其實(shí)是“一枚硬幣的兩面”。收入不平等可能會對外國投資、貿(mào)易開放、匯率競爭力以及政治機(jī)構(gòu)的權(quán)力產(chǎn)生不利影響。
目前，包括美國總統(tǒng)奧巴馬以及總統(tǒng)候選人羅姆尼在內(nèi)的政治家都認(rèn)為，恢復(fù)中產(chǎn)階級的地位是美國經(jīng)濟(jì)增長的關(guān)鍵。
諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎得主約瑟夫·斯蒂格利茨說：“我們處在惡性循環(huán)中不能自拔是我所擔(dān)心的問題。收入不平等的加劇意味著經(jīng)濟(jì)疲軟，而經(jīng)濟(jì)疲軟又進(jìn)一步加劇這一勢頭。收入不平等所造成的負(fù)面影響會傳輸給政治，使政府在穩(wěn)定經(jīng)濟(jì)所具有的能力上變得弱化。”
美國智庫——傳統(tǒng)基金會經(jīng)濟(jì)學(xué)家里亞·海德曼說：“美國現(xiàn)行政策在鼓勵經(jīng)濟(jì)增長的同時，也成為收入不平等現(xiàn)象的始作俑者。以投資收入享受稅收優(yōu)惠稅率政策為例，該政策意味著收入再分配的實(shí)現(xiàn)是以限制經(jīng)濟(jì)增長為代價的。”
