目前我國成品油價格機制遵循國際接軌原則，除了其他社會方面的考慮，國內油價基本上由國際油價決定。我國石油對外依存已達56%，國際價格接軌是反映石油成本的基本要求，但不是充分要求。
當前，各國的能源價格水平很不相同，一個國家的能源價格水平，取決于其資源稟賦、發展階段和政策目標。從經濟學角度看，能源價格需要反映成本，這是行業可持續的基本保障。提高能源價格可以促進節能減排，這也沒有爭議。但經濟學也證明了能源消費有助于提高勞動生產率和社會現代化水平。提高能源價格一定會節能，但用不起能源將影響勞動生產率。這就表明，提高能源價格實現的節能必須有“度”。作為發展中國家，目前我國能源價格是在這個“度”以上還是“度”以下，是需要討論的。
普通消費者消費某種商品，特別是基礎性商品如能源，通常會考慮兩個因素，價格和收入。假定某種能源產品的價格非常高，但是它在收入中的占比非常低，消費者是不在乎節能的。我國油價與美國相近，但美國人均收入高我們近10倍，我國的油價與收入比相比美國高出很多，也就是說我國普通消費者會比美國消費者節省，這是事實。但油價在收入中占比過高，也要求發展中國家對消費者進行合理和必須的補貼。
另一方面，對于現行的成品油價格機制，最大的考驗應是一旦國際油價大幅度上漲，如何實現合理調價。以往調價是實施價格管制，然后對中石油和中石化進行財政補貼，這是無目標補貼，使得成品油定價機制形同虛設。沒有定價機制的石油行業，除了投資和運行存在不確定性，還會影響行業的可持續發展，影響成品油供應，增加可持續成本。筆者建議，建立更加合理透明的成品油定價機制，這不僅是為了緩解石油企業的財務負擔，解決石油產業鏈矛盾，更重要的是為石油投資提供一個相對確定的商業環境，為民營和外企參與投資提供可以預期的財務保障。透明的定價機制是贏得消費者理解的關鍵，也為消費者參與定價留有一席之地的表現。
此外，政府價格管制和財政補貼是無差別價格補貼，即每個消費單位汽柴油量受到相同的補貼，這不利于公平和效率。一般來說，高收入群體耗能多，得到的補貼也多。但無論補貼來源是國有油企的虧損還是直接財政補貼，都來自于國家的財政資源。財政再分配的基本原則是向弱勢群體傾斜。無目標補貼往往是低收入補貼高收入群體，有目標補貼應該盡量針對低收入人群，以及與低收入人群相關和公共服務相關的商品的服務。對于高收入群體，比較高的價格才會迫使他們提高效率。
因此，應對國際油價進一步走高的基本原則應該是，盡可能維護定價機制的嚴肅性和避免油價管制，同時在調價時考慮發展中國家的消費特點和消費者承受能力，進行有目標的能源補貼。（新華都商學院 林伯強）
