比較政治學是現代政治學的分支之一。上世紀中葉之后,國際上政治學出現爆發式發展,這與比較政治學的變革與勃興是分不開的。或者可以說,正是比較政治學的異軍突起推動了現代政治學的快速發展。在中國,政治學自改革開放后恢復以來取得了顯著進步,但比較政治學卻相對處于一個不溫不火的狀態。近年來,也有不少學者投身于比較政治學研究,取得不少可喜的研究成果,但許多方面仍然存在空白,或者沒有得到足夠關注。比較政治學研究對政治學學科發展具有積極作用,它可以豐富政治學研究內容,充實政治學理論,對于一國的政治運行實踐也大有裨益。當今中國,比較政治學研究方興未艾,深入推進這一學科研究需要解決好以下幾方面問題。

　　澄清學科本身概念

　　對于比較政治學這個政治學的分支學科,有的人望文生義,認為比較政治學就是對不同國家政治的比較,尤其是對不同國家政治制度的比較。但是在研究中又會發現,對不同國家的政治尤其是具體政治制度的比較,往往會出現沒有可比性的問題,若非要一一比對,就會給研究工作增添許多困難。甚至對不同國家政治制度的一些比較,有時還會引起一些與政治學無關的爭論,得出一些膚淺結論,從而影響比較政治學的深入發展。

　　其實,在現代政治學的分支學科中可以這樣理解,比較政治是與本國政治在相對應意義上的存在。比較政治學主要對本國以外其他國家或地區政治進行研究,并不必然要求找到對應內容進行刻意比較。當然,為了更好地說明某個國家政治的具體特點,把該國與一些大家相對熟悉的國家進行比較,是可以運用的方法。比較政治學并不反對比較方法的使用,但是這種比較的用意在于,將不同國家或地區政治放在更為宏觀的背景下進行研究,以期找到規律性啟發。

　　此外,一些學者對比較政治學的概念還存在另一個誤解,那就是把比較政治誤以為是國際政治。他們認為,外國的就是國際的,既然中國的政治學分支學科中已經有國際政治了,那么,強調比較政治不就沒有意義了嗎?其實,比較政治與國際政治不同,二者雖然都涉及對其他國家的研究,但關注的具體內容不一樣。比較政治學只研究本國以外某一國家或地區的政治制度、政治文化以及政治現象等,最多只是把其所處的國際環境作為研究該國政治的背景因素;而國際政治重點研究的是國際環境和國與國之間的相互關系。厘清人們對比較政治學概念的這些誤解,有助于這一學科的正常發展。

　　確定分支學科地位

　　在國際學術界關于政治學分支學科的劃分中,比較政治與政治學理論、本國政治、國際政治以及行政管理共同構成政治學的五大分支。在當前我國的學科專業目錄中,政治學是法學門類下的一級學科,政治學之下的分支學科共有七個,包括:政治學理論、中外政治制度、科學社會主義與國際共產主義運動、中共黨史(含黨的學說與黨的建設)、國際政治、國際關系、外交學。這個目錄中并沒有明確叫做比較政治學的學科,與比較政治學最接近的是中外政治制度。

　　仔細推敲,中外政治制度這個分支學科的設置與比較政治還不完全一樣。這個學科名稱存在以下不足:一是把中國和外國合在一起,不足以突出中國政治研究的重要性,也不能充分展現外國政治的特殊性及其對政治學理論發展的重要作用。二是研究對象范圍變窄,不論中國政治還是外國政治都僅僅局限于政治制度,這不符合政治學發展的現實狀況,不足以反映各國政治運行豐富多樣的內容。

　　當然,中國的政治學教學研究工作并不會完全刻板地被分支學科的名稱捆住手腳,中國政治和外國政治的教學研究還是在正常進行。但是確定比較政治學在政治學分支學科中的地位,有助于它作為獨立的分支學科更好發展。

　　正確認識學科價值

　　由于歷史原因,政治學在中國的發展經歷過一個中斷期。重新恢復以后的中國政治學,發展勢頭迅猛。相對來說,比較政治學在中國起步較晚,它的作用和地位在一定程度上被低估了。很多人認為,比較政治學的主要作用就是增加政治學知識的豐富性和多樣性,通過對比較政治學的學習和研究,可以提高人們對于其他國家政治制度和政治現象的理解和認識,進而了解世界、擴充知識。

　　事實上,比較政治學的功能不僅限于豐富政治學的知識內容和學科體系,它還具有更加重要和廣泛的功能。比較政治學對于政治學理論研究具有明顯的推動和深化作用,也是深入研究國際政治的重要基礎。

　　由于人類生活在范圍廣闊的不同國家和地區,對這些豐富多彩的政治制度、政治現象、政治文化、政治發展模式的比較、歸納和總結,形成了政治學的基本知識和理論。比較政治學恰恰研究的是本國以外其他不同國家和地區的政治問題,這些關于眾多國家和地區的政治知識大大促進了政治學理論的豐富和擴展。如亞里士多德關于政體的經典分類,正是建立在他對數百個古希臘城邦觀察和研究的基礎之上的;二戰之后政治學理論中涌現出來的政治發展理論、政治文化理論、依附論、世界體系論、民主化理論和協商民主理論等,也得益于比較政治學研究的進展。因此,可以毫不夸張地說,比較政治學對于政治學理論的擴展作用是十分明顯的。

　　對于國際政治研究和實務,比較政治學的作用更加直接。不同國家有不同的政治制度和政治價值觀。國際準則僅是影響一國對外關系的一個外部因素,國內政治規則和利益關系才是其制定外交政策的決定性因素。如果不了解一個國家的政治制度、政治文化和政治決策過程的特點,理解其外交政策的制定就比較困難,更無法知道其國家利益的核心和外交政策的底線。因此,要避免對某個國家外交政策認知的失誤,就需要對這個國家國內政治的各個方面進行研究,做足功課。所以,無論是在國際政治學術研究的意義上,還是在外交政策實務的意義上,比較政治學研究都是一個重要前提。

　　擴展研究對象范圍

　　中國政治學在改革開放后的恢復初期,對于外國政治的關注一開始主要集中在蘇聯和少數幾個西方大國。上世紀90年代以后,隨著蘇聯解體和冷戰結束,中國政治學對外國政治的關注進一步集中到了少數幾個西方國家上,以美國和歐洲一些強國為主。近些年來雖然對外國政治研究的范圍大為擴展,俄羅斯、印度等非西方大國以及非洲、拉丁美洲、西亞和東南亞等地區的一些國家受到的關注也有所增加,但是相對來說,西方強國受關注的程度仍然更高。而且,對于非西方國家和地區的研究有很多并非來自于政治學界,而是來自于歷史學、宗教學等其他學科的研究者。

　　當然,這種現象在政治學恢復和發展的初期是正常的,畢竟認識和了解西方主要大國對于中國來說有更加迫切的現實需要。但是,隨著經濟發展水平提高和對外交往增加,中國需要與更多國家打交道并發展更深層次的關系,僅僅關注少數西方大國而對其他國家研究不足,無法滿足中國對外交往和政治學科發展的需要。尤其是冷戰結束后,國際局勢的變化使得整個世界充滿了不確定性,任何國家或地區隨時都有可能成為世界的熱點。如果對西方大國之外的其他國家缺乏研究,理論和人才儲備不足,我們在應對新的熱點問題時就會措手不及。一個學科的發展既需要質的深化和沉淀,也需要量的擴展和積累。中國的比較政治學既需要對傳統西方大國進行更加深入的研究,也需要對非西方大國以及中小國家給予更多關注。

　　制定長遠發展規劃

　　由于當前中國政治學界乃至社會各界對比較政治學作用的認識還存在一些不足,因而政府和學術界對于比較政治學研究并沒有明確的戰略布局和規劃,中國的比較政治學主要是按照學者的學術興趣自由發展。

　　但是,比較政治學的發展很大程度上無法通過學者的自由選擇而達到滿足國家需要的目的。因為學者自由選擇的結果可能導致部分國家和地區的研究專家和人才過剩,而有的國家和地區卻長期無人問津。比較政治學的研究和人才培養是一個長期過程,需要付出大量時間、資金、精力和機會成本。尤其是一些小語種國家和地區,語言學習難度非常大,應用機會又非常稀缺,因而研究成本更高;再加上能夠發表關于這些國家研究的學術成果的刊物較少,研究這些國家和地區的學者的職業發展困難較多。所以,政治學者個人很可能會避開這些發展難度大、機會成本高的領域。這就需要國家根據當前和未來發展的戰略需求,制定比較政治學研究和人才培養戰略,對全球各個地區國家的政治研究進行合理配置和均衡布局,保障中國比較政治學研究和人才培養能夠滿足國家長期發展的戰略需要。

　　(作者為南開大學周恩來政府管理學院教授)

　　《 人民日報 》( 2016年12月12日 16 版)