美國“超級委員會”未能解決“超級難題”

　　超級委員會承認未能達成減債協(xié)議

　　11月21日晚間，美國國會負責削減債務的“超級委員會”在聲明中宣布，民主、共和兩黨未能就未來10年削減1.2萬億美元聯(lián)邦赤字達成協(xié)議。長期擔任美國政府經(jīng)濟官員的艾麗絲·里夫林批評該委員會沒有達成協(xié)議，說這“錯失了一個巨大的機會”。

　　這個所謂“超級委員會”在聲明中宣布了上述結(jié)果。21日晚上是這個由12名成員（民主、共和兩黨各占6人）組成的跨黨派委員會達成協(xié)議的最后期限。盡管達成協(xié)議的最后期限是23日，但是由于協(xié)議必須預留48個小時讓國會投票，因此超級委員會達成協(xié)議的實際期限是21日晚上12點。該委員會說，磋商結(jié)束時，成員們一致認為，美國的債務危機必須得到解決。

　　當天，美國各大媒體的頭條新聞都在宣告同一個消息：“超級委員會面臨失敗”。各方預計，超級委員會將在今天正式宣布無法在最后期限前達成削減1.2萬億美元聯(lián)邦赤字的協(xié)議。美國各大媒體把減少赤字計劃稱之為“超級難題”，它們的預言不幸而言中。

　　民主、共和兩黨競相指責對方

　　民主黨和共和黨的議員們已經(jīng)開始互相指責對方應為減赤努力失敗負責。如果仍不能達成協(xié)議，將觸發(fā)從2013年1月開始自動大幅度削減國防和國內(nèi)項目經(jīng)費。超級委員會成員、德克薩斯州共和黨參議員亨薩林表示，超級委員會錯失了一個解決聯(lián)邦赤字問題的機會。他說，美國不能再錯過下一次機會了。

　　今年7月的國債上限危機期間，民主共和兩黨和白宮一直磋商到最后期限前幾個小時才達成協(xié)議。但是這一次，超級委員會的兩黨成員都似乎提前放棄了達成協(xié)議的努力，轉(zhuǎn)而展開輿論大戰(zhàn)，為自己的政黨開脫責任，指責對方?jīng)]有誠意。

　　20日，好幾位超級委員會出現(xiàn)在各大電視網(wǎng)的政論節(jié)目上。亞歷桑那州共和黨參議員凱爾在全國廣播公司的電視節(jié)目上表示，民主黨在協(xié)商過程中老調(diào)重彈，希望增稅，希望通過奧巴馬總統(tǒng)的就業(yè)法案，不愿討論福利制度改革。但是麻薩諸塞州民主黨參議員克里則表示，民主黨做出了巨大而艱難的讓步，但是共和黨卻沒有報以具有實質(zhì)意義的退讓。

　　兩黨達不成協(xié)議有何嚴重后果？

　　根據(jù)協(xié)議，如果超級委員會不能達成協(xié)議，那么從2013年開始，聯(lián)邦政府各項開支削減將自動啟動，其中受到最大沖擊的將是美國國防開支和各項福利計劃。如果自動削減機制全面啟動，受到最大影響的兩類開支，一是社會安全保障和醫(yī)療保健等福利開支，一是國防開支，其中6000億美元來自國內(nèi)部門，6000億美元來自國防部。這些預算削減將不僅影響美國人，還將影響其它國家的公民，因為美國負責國際援助、貿(mào)易、移民和國防的機構(gòu)都會受到影響。

　　福利開支被認為是美國赤字不斷上升的最重要原因。根據(jù)美國國會預算辦公室的預測，從2005年到2035年，福利開支占美國GDP的比例將上升將近一倍。但是由于福利開支涉及面廣，公開而積極地推動削減這類開支需要很大的勇氣。許多媒體都注意到，在這次超級委員會的磋商過程中，總統(tǒng)奧巴馬幾乎完全采取撒手不管的態(tài)度，這是因為平衡預算和保持福利項目盡管都得到很多民意支持，但從根本上講是相互矛盾和沖突的。奧巴馬堅決站在任何一邊都可能對他2012年的競選前景有所不利。

　　國防開支是美國財政赤字的另一個大頭。如果把戰(zhàn)爭開支算在內(nèi)，美國國防部的開支在過去十年上升了70%以上。即使拋開戰(zhàn)爭開支，國防部預算也上升了將近40%。分析人士認為，減少國防開支的關鍵在于削減軍人待遇。過去多年來，為了支持伊拉克和阿富汗戰(zhàn)爭，國會連續(xù)每年都提高軍人工資、退休金和醫(yī)療福利。過去十年來，盡管軍隊人數(shù)保持穩(wěn)定，但五角大樓在每個軍人上的開支增加了將近50%。

　　美國國防部長帕內(nèi)塔警告說，這樣的開支削減可能會讓美國軍隊的地面部隊縮減到1940年以來的最小規(guī)模。他一再表示，他擔心削減國防預算將迫使國防部裁減文職工作崗位，并且史無前例地減少地面部隊的人數(shù)。另一個削減國防開支的可能性是減少軍備開支。但軍事分析人士普遍認為，一旦削減這項開支，美國將失去研發(fā)高端新型武器的優(yōu)勢，因為這些研發(fā)項目無法吸引普通商業(yè)市場的投資，而必須仰賴政府的支持。

　　一些共和黨議員呼吁限制國防開支的削減。但是，隨著美國進入2012年的總統(tǒng)選舉年，有關國防和醫(yī)保開支優(yōu)先次序的爭論預計將會很激烈，兩黨成員為了爭取選民支持，爭取撥款的連番惡斗在所難免。