華爾街的拐角 美國社會的“拐點”

　　蔓延到數(shù)百個城市的“占領華爾街”運動，也許不僅是2011年美國政治的一個注腳。在2012年這一大選之年，“占領者”舉起的“1%對99%”標語牌，已開始推動美國社會關于國家發(fā)展方向的思辨。美國總統(tǒng)奧巴馬在十多天前的“國情咨文”中也指出，經(jīng)濟不平等現(xiàn)象正危及中產(chǎn)階級與“美國價值”。奧巴馬的這一表態(tài)切中美國社會分化與政治兩極化的嚴峻現(xiàn)實。

　　“占領華爾街”運動發(fā)生以來，多數(shù)美國中產(chǎn)階級雖只是駐足觀望于華爾街的拐角，但他們對“占領者”的進步主義訴求感同身受，對日益加劇的經(jīng)濟不平等現(xiàn)象及其制度根源感到不滿和憤怒。

　　一些美國學者指出，美國經(jīng)濟不平等的嚴重程度為上世紀三十年代“大蕭條”以來所未見，比其他西方發(fā)達國家都要高，或已超出“健康社會”的范疇。據(jù)統(tǒng)計，1%的美國富人占有國民收入的五分之一和社會總財富的三分之一。根據(jù)哥倫比亞廣播公司與《紐約時報》去年底進行的聯(lián)合民調(diào)，三分之二的受訪者認為，美國的經(jīng)濟不平等現(xiàn)象嚴重。1%最富裕美國人的稅后收入自1979年以來增加了兩倍，而處于金字塔底部的80%美國人同期收入僅增長了三分之一。美國企業(yè)主管的收入與普通工人的收入差距，由以前的30倍增加到現(xiàn)在的300倍。

　　崇尚“個人奮斗”、“公平競爭”的美國社會原本對貧富差距并不敏感，公眾心態(tài)的改變緣于收入差距的經(jīng)年累積，更緣于發(fā)展機會的不均等。布魯金斯學會學者索希爾分析認為，在金融危機的糟糕形勢下，人們感到美國不再是一個“充滿機遇的社會”。從前，多數(shù)美國公眾都相信自己有成功的機遇，自己的下一代可以通過勤奮工作過上更好的生活。現(xiàn)在，許多美國人似乎已認定，按照現(xiàn)行的“游戲規(guī)則”，他們可能無法改變這一差距。與此同時，家庭背景正在對一個人的命運產(chǎn)生更大的影響。就實現(xiàn)美國“中產(chǎn)夢”的機會來看，最富裕的五分之一家庭的子女是最窮的五分之一家庭的子女的兩倍。

　　美國經(jīng)濟不平等現(xiàn)象的加劇，稅收制度“進步性下滑”只是一個重要的技術性原因。雅各布·海克、保羅·皮爾森等政治學者指出，這一現(xiàn)象更反映了美國“社會精英”不斷增加的政治影響。許多超級富人在金融領域工作，付出過大筆政治捐款。美國國會保持對對沖基金經(jīng)理的低稅率，正是這種政治影響的體現(xiàn)。

　　他們指出，這種“勝者全得”的經(jīng)濟體系，不是一個“健康社會的圖景”。在現(xiàn)行制度下，金融收益越來越集中于極少數(shù)精英，而風險則由未受保護的中產(chǎn)階級來承擔。它同時助長了政治極化、社會不信任情緒和不同階層之間的敵意，可能“扭曲美國民主政治制度的運轉方式，讓金錢不斷增加對政治與權力的影響”。

　　奧巴馬在“國情咨文”中強調(diào)“經(jīng)濟平等”，顯示出民主黨及其個人的“進步主義”特點。美國社會也正如奧巴馬所言，面臨兩種發(fā)展前景的抉擇：或接受社會兩極分化，或恢復經(jīng)濟平等。不過，奧巴馬的首要任務并非跟制度和富人較勁，而是贏得競選連任。近期奧巴馬民意支持率的穩(wěn)步回升，說明適度向“99%”靠攏也許是一條勝選之路。而在兩黨極端對立的政治形勢下，任何對稅制、競選融資等實際問題的改革都不會順風順水。（駐華盛頓記者　余曉葵）