美國(guó)財(cái)政懸崖談判再觀察：未來的三大政治博弈
“世界上再?zèng)]有比純粹的無知和認(rèn)真的愚蠢更危險(xiǎn)的事情了”。馬丁·路德·金的這句格言很好地諷喻了長(zhǎng)期受蒙蔽而對(duì)“財(cái)政懸崖”風(fēng)險(xiǎn)毫無所知的美國(guó)普通民眾和華盛頓那些爭(zhēng)來斗去卻一事無成的政客。對(duì)于普通美國(guó)人而言,在漫長(zhǎng)的總統(tǒng)選戰(zhàn)塵埃落定后，他們不僅未從無休止的政論分歧中解放出來，反而被一場(chǎng)突如其來的國(guó)家級(jí)財(cái)政危機(jī)和稅收重負(fù)所困擾。
基于以往的經(jīng)驗(yàn)，當(dāng)美聯(lián)儲(chǔ)主席伯南克和《經(jīng)濟(jì)學(xué)家》雜志聯(lián)合發(fā)出警告時(shí)，所有人就必須提高警惕嚴(yán)肅對(duì)待了。
“財(cái)政懸崖”這一形象的比喻由伯南克在一次國(guó)會(huì)聽證會(huì)中首次使用，它包括了一系列即將發(fā)生于2013年初，涉及全體美國(guó)人的重大財(cái)政和稅收的政策效應(yīng)。
首先，小布什政府推動(dòng)的全面減稅計(jì)劃在經(jīng)過奧巴馬政府短暫延期后將于2012年底終止。如果國(guó)會(huì)不通過新的減稅法案，納稅人的稅率將重新回到克林頓政府時(shí)期水平，這對(duì)于處于經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇階段的美國(guó)而言將是沉重的打擊，會(huì)嚴(yán)重增加低收入者和中產(chǎn)階級(jí)的負(fù)擔(dān)，這與美國(guó)民主、共和兩黨的競(jìng)選承諾都相違背。其二，奧巴馬政府在2011年夏天同國(guó)會(huì)就提高聯(lián)邦債務(wù)上限舉行談判時(shí)達(dá)成了一項(xiàng)協(xié)議，如果不能就平衡的政府開支計(jì)劃達(dá)成一致，從2013年初開始將自動(dòng)執(zhí)行大規(guī)模的政府減債計(jì)劃。包括增稅和削減赤字在內(nèi)，將總共創(chuàng)造6000億美元的收入效益。
根據(jù)美國(guó)國(guó)會(huì)預(yù)算辦公室（Congressional Budget Office）的評(píng)估,如果聯(lián)邦政府不能及時(shí)通過避免財(cái)政懸崖的法案,美國(guó)經(jīng)濟(jì)很可能在三年時(shí)間里第二次陷入衰退,國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值將可能萎縮0.5個(gè)百分點(diǎn)，失業(yè)率將會(huì)在一年內(nèi)重新回到9%以上。
為了避免嚴(yán)重的政治與經(jīng)濟(jì)后果，在大選結(jié)束后民主黨和共和黨立即著手準(zhǔn)備就財(cái)政懸崖問題進(jìn)行談判。白宮和民主黨國(guó)會(huì)議員在談判前的立場(chǎng)非常清晰：對(duì)年收入20萬(wàn)美元以下的個(gè)人或25萬(wàn)美元以下的家庭永久性延長(zhǎng)布什任期的減稅措施，對(duì)高于這一門檻限額，約占美國(guó)人口2%的富人提高2%的稅率。預(yù)計(jì)在未來十年里，美國(guó)總計(jì)可增加近1.6萬(wàn)億美元的稅收。與之相對(duì)，共和黨憑借在眾議院的多數(shù)地位堅(jiān)持對(duì)包括富人群體在內(nèi)的所有人延長(zhǎng)永久性減稅措施。在此基礎(chǔ)上，為了達(dá)成一個(gè)平衡的財(cái)政開支方案，民主黨必須提出包括削減社會(huì)福利項(xiàng)目在內(nèi)的財(cái)政預(yù)算。簡(jiǎn)言之，兩黨的主要分歧在于，民主黨希望通過向富人增稅來增加政府收入以逐步實(shí)現(xiàn)財(cái)政平衡，而共和黨則希望通過削減開支的辦法實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)。前者意在增收，后者意在減支。雙方立場(chǎng)都非常堅(jiān)定，因?yàn)槿魏巫尣蕉紝?yán)重?fù)p害自己選民的利益，與大選中的承諾相違背，所以都不愿輕易冒著極高的政治風(fēng)險(xiǎn)進(jìn)行所謂的“兩黨合作”。
從2012年11月7日選舉結(jié)束開始，一場(chǎng)為期58天的談判避免了美國(guó)陷入了一場(chǎng)嚴(yán)重的危機(jī)。最終，長(zhǎng)達(dá)157頁(yè)的《2012年美國(guó)納稅人減稅法案》于1月2日經(jīng)奧巴馬總統(tǒng)簽署正式生效。
