首屆海峽論壇5月15日至22日在福建舉行，被稱為“歷來規模最大兩岸交流聚會”的這場盛會，聚集了臺灣企業界與各界民間人士，其中各黨派代表成了新聞的亮點。臺灣《工商時報》今日發表社論指出，在眾多與會代表中，國民黨副主席、桃園縣長朱立倫及臺中市長胡志強、民進黨前主席許信良等人尤其閃亮，搶了最多的鏡頭，同時他們也發揮了“名人效應”，把這次盛會的新聞熱度拉高，因而引起廣泛的注意，擴大了盛會的影響力。
社論說，這次海峽論壇的主題是“擴大民間交流，加強兩岸合作，促進共同發展”，基本執行方式是組織兩岸民間各行各業進行全方位的“大交流”，截至目前為止，它已達成了下列成果：
第一，建立了一個新的交流平臺。兩岸之間目前已有兩個主要的交流平臺，一個是海協會與海基會組成的“兩會平臺”，另一個是中國共產黨與中國國民黨組成的“國共平臺”。這兩個平臺是屬于政策性的。如今，以海峽論壇為基礎所建立的新平臺則是屬于民間性質的，它理應能忠實反應民間對兩岸關系的真正看法，而對政策面帶來實質的影響。
第二，創造了一塊兩岸關系的“實驗田”。本次海峽論壇舉行的地點福建，此刻正在牽頭建設“海峽西岸經濟區（海西）”。該經濟區主要面向臺灣，準備首創與臺灣進行產業對接，并就兩岸交流新舉措，在此做“先行先試”。換言之，“海西”是兩岸關系的一塊“實驗田”。它理當能以全新的思維，為海峽兩岸試驗出具有突破性的合作交流新模式。
第三，開啟了一種多元化的兩岸交流架構。本次海峽論壇的課題，廣及經貿、航運、區域經濟、文化、藝術、教育、民俗、旅游等層面，堪稱為歷來題材最豐富的兩岸交流盛會。由此也描繪出一種多元化的兩岸交流架構。它應該可以升華為一種新的生活樣態，而為兩岸民眾帶來實益。
在上述的基礎上，大陸準備未來每年都舉辦一次海峽論壇，主題將鎖定既有的“民間基層全方位大交流”。至于舉行地點，亦以福建為原則。
社論對此表示基本表示認同，但也指出：為了促使海峽論壇能對兩岸交流做出更大貢獻，我們也要提出一些建議。
首先，海峽論壇應考慮在兩岸輪流舉行。這也是臺中市長胡志強于本屆論壇場合公開提出的看法。具體地說，如果海峽論壇每來年在臺灣舉行一次，則臺灣人士將成為“共同主人”，享有一半的“主場優勢”，如此必較能暢所欲言，更多地反映臺灣民間的真正需求，而使兩岸關系發展更加貼近民眾。否則，海峽論壇持續在大陸舉行，臺方人士一直是客人，基于做客之道，發言總有所保留，也可能使論壇結論失真。這畢竟會使辛苦籌辦者事倍功半。
其次，應將經貿設定為論壇主要課題。在兩岸各項交流中，經貿無疑能為兩岸民眾帶來最大也最看得見的福祉。在這個前提下，未來的海峽論壇不但應以經貿作為首要課題，且應盡量以突破性、前瞻性的經貿課題作為討論的焦點，以期對兩岸經貿發展，發揮實質性的帶動作用。誠然，海峽論壇之首次舉辦，突出一下政黨人物，有助論壇造勢、宣傳，乃無可厚非。但長遠來看，應盡早讓經貿“擔綱演出”，那對民眾才真正最有實益。
社論最后強調，還有一項建議就是讓海峽論壇首次的舉行地點，福建或“海西”，確實扮演“具經貿魅力交流平臺”的角色，而不只是“一年一度發熱”的兩岸交流平臺。因此，“海西”建設計劃，包括其與臺灣產業對接計劃應趕緊推動落實，必要時應成為下屆海峽論壇之重點課題，以凝聚兩岸人士智力，收集思廣益之效。
