和平與發(fā)展的概念，或者說“和平發(fā)展”被正式運用到兩岸關(guān)系中，應(yīng)該是在20世紀(jì)90年代后期，而作為“和平發(fā)展”思想的提出則是2005年之后，尤其是2008年12月后，“和平發(fā)展”成為兩岸關(guān)系中與兩岸關(guān)系研究界最熱門的詞匯。和平發(fā)展既是兩岸關(guān)系中已在實踐的事物，同時也是需要進一步加以思考的重大理論問題，尤其是在兩岸關(guān)系和平發(fā)展處于鞏固、發(fā)展與深化階段，關(guān)于和平發(fā)展的理論思考顯得尤為重要與迫切。

　　本研究以兩岸關(guān)系和平發(fā)展的理論為核心，探討和平發(fā)展的基本內(nèi)涵、和平發(fā)展階段劃分、和平發(fā)展階段的基本特征與主要矛盾、和平發(fā)展階段的目標(biāo)、任務(wù)與動力及和平發(fā)展的主體等。

　　兩岸關(guān)系和平發(fā)展的基本內(nèi)涵

　　（一）兩岸關(guān)系和平發(fā)展的“過程論”

　　1、兩岸關(guān)系和平發(fā)展作為一個階段，是與統(tǒng)一階段相連貫的一個過程。即和平發(fā)展是和平統(tǒng)一前的一個階段，也是和平統(tǒng)一前必須經(jīng)過的一個階段，是為和平統(tǒng)一累積實力、打好基礎(chǔ)的一個階段。郭震遠認為：“兩岸關(guān)系和平發(fā)展進程，是兩岸從對抗到實現(xiàn)統(tǒng)一的過渡進程，而中國的和平統(tǒng)一才是最終目標(biāo)。”

　　2、兩岸關(guān)系和平發(fā)展是國家發(fā)展與統(tǒng)一的一個戰(zhàn)略選擇。從國家發(fā)展的戰(zhàn)略目標(biāo)看，和平發(fā)展是一個戰(zhàn)略性的而非戰(zhàn)術(shù)性的權(quán)宜之計，即是一個長期性的戰(zhàn)略選擇，是基于臺灣島內(nèi)形勢、國際政治經(jīng)濟形勢、兩岸關(guān)系發(fā)展的實際做出的戰(zhàn)略決斷，也是中國大陸和平發(fā)展戰(zhàn)略下的正確選擇，與中華民族偉大復(fù)興相關(guān)聯(lián)，也符合當(dāng)前與未來國際社會和平與發(fā)展的潮流。中國的和平發(fā)展戰(zhàn)略目標(biāo)與中華民族和平發(fā)展、民族復(fù)興的最終實現(xiàn)都要求兩岸最終實現(xiàn)和平統(tǒng)一，而要和平統(tǒng)一必須經(jīng)過和平發(fā)展這個過程。

　　3、兩岸關(guān)系和平發(fā)展是一個政策作為與正確選擇。和平發(fā)展階段的核心任務(wù)是為和平統(tǒng)一打基礎(chǔ)，以“和平”為階段性目標(biāo)，以“發(fā)展”為階段性的主要措施。

　　4、兩岸關(guān)系和平發(fā)展是一項長期、復(fù)雜甚至可能反復(fù)的過程。和平發(fā)展階段是中國走向完全統(tǒng)一的必經(jīng)階段，既具有獨立性，又具有過渡性、同時具有長期性的特點。

　　首先，將是一個比較長期的過程，所以，需要一定的時間，恐怕不是三、五年就能夠?qū)崿F(xiàn)或者解決的事情。因為既然要和平統(tǒng)一，就需要累積資本與實力，就需要爭取臺灣民心，從而決定了這一工作的艱巨性與長期性。同時，和平發(fā)展階段的重要任務(wù)是“為兩岸同胞謀福祉”，“為臺海地區(qū)謀和平”，這樣歷史性的任務(wù)，決定了兩岸關(guān)系的和平發(fā)展階段絕不是一個短期的概念，而是一個比較長的階段甚至是相當(dāng)長的時期。當(dāng)然，到底有多長、需要多長時間，應(yīng)該取決于兩岸共同努力的進程與成果及周邊環(huán)境和條件。“兩岸關(guān)系和平發(fā)展，作為兩岸由對抗走向和平統(tǒng)一的過渡階段，必將是一個較長的曲折進程。”因為要“使兩岸的經(jīng)濟、文化環(huán)境逐漸趨同，向一體化方向發(fā)展，成為真正意義上利益攸關(guān)的命運共同體”，這將是一個漫長的、也是艱難的發(fā)展與融合的過程，但卻是兩岸走向和平統(tǒng)一必經(jīng)的一個過程，是奠定未來和平統(tǒng)一的物質(zhì)基礎(chǔ)與思想基礎(chǔ)及精神基礎(chǔ)的過程。要在“漫長的共同發(fā)展進程中，培塑兩岸的共同認同，構(gòu)建臺灣民眾新的國族認同，為未來中國的統(tǒng)一奠定堅實的思想和觀念基礎(chǔ)。”

　　其次，將是一個比較復(fù)雜的過程。如果要真正地實現(xiàn)和平統(tǒng)一，而不是武力統(tǒng)一，就必須放棄“速戰(zhàn)速決”的想法，就要為實現(xiàn)和平統(tǒng)一做各種各樣的充分的準(zhǔn)備，需要保持足夠的信心與耐心，“客觀認識和把握臺灣各種政治和社會力量，腳踏實地積累兩岸和平統(tǒng)一所需要的臺灣民眾心理轉(zhuǎn)變和維護兩岸和平統(tǒng)一的力量。”因為“兩岸關(guān)系，牽扯的不僅是兩岸分離60余年來的相互政治、經(jīng)濟、文化等關(guān)系，更牽扯到100余年前中華民族被迫割地賠款、臺灣人民淪為亡國奴的屈辱史，牽扯到國共90年來的恩怨歷程，牽扯到兩岸數(shù)十年來社會制度以及發(fā)展模式之間的競爭，還牽扯到太平洋兩岸的國際政治博弈和中西兩種發(fā)展模式、生活方式甚至是東西方思維模式之間的較量與競爭。”因此，不要追求兩岸關(guān)系的表象熱鬧，而是深化兩岸關(guān)系的底層，扎扎實實地鞏固兩岸關(guān)系和平發(fā)展的基礎(chǔ)，并為未來兩岸關(guān)系的大發(fā)展排除障礙，積蓄能量。

　　第三，將是一個可能出現(xiàn)反復(fù)的過程。根據(jù)臺灣《天下》雜志2009年3月的調(diào)查，2008年兩岸關(guān)系和平發(fā)展以來，臺灣島內(nèi)主張統(tǒng)一比例在持續(xù)下降，大多數(shù)臺灣民眾依然傾向于“維持現(xiàn)狀”。應(yīng)該承認，臺灣社會中的這一傾向是客觀存在的。