中國(guó)“天琴計(jì)劃”去年啟動(dòng) 欲四步探測(cè)引力波

　　連日來(lái)，全世界的輿論場(chǎng)被一個(gè)有關(guān)引力波的消息激起巨大漣漪。“我們登上了這個(gè)‘月球’。”美國(guó)“激光干涉引力波天文臺(tái)”(LIGO)執(zhí)行主任戴維·賴茨11日這樣形容這一發(fā)現(xiàn)。2015年9月14日，他們利用LIGO探測(cè)器探測(cè)到來(lái)自于兩個(gè)黑洞合并的引力波信號(hào)。13日在接受《環(huán)球時(shí)報(bào)》記者采訪時(shí)，中國(guó)科學(xué)院國(guó)家天文臺(tái)研究員茍利軍用了個(gè)比喻解釋引力波。他說(shuō)，如果把時(shí)空比喻成大海，那么天體就像是海中的生物。生物晃一下尾巴，就會(huì)產(chǎn)生向外傳播的水波，天體如果產(chǎn)生對(duì)時(shí)空的擾動(dòng)，也會(huì)產(chǎn)生一種波，這就是引力波。

　　美國(guó)《紐約時(shí)報(bào)》網(wǎng)站11日的文章稱，引力波產(chǎn)生于黑洞邊緣即“視界線”附近，也就是所謂的“宇宙出口”，任何事物在經(jīng)過(guò)這里之后便將永遠(yuǎn)無(wú)法返回。

　　茍利軍說(shuō)，這涉及到人們對(duì)引力的看法。最早，牛頓認(rèn)為蘋(píng)果會(huì)從樹(shù)上掉下，是因?yàn)橛匈|(zhì)量的物體之間就會(huì)有引力。但后來(lái)愛(ài)因斯坦提出另外一種看法，我們看到的“吸引”其實(shí)是質(zhì)量巨大的物體對(duì)空間造成了彎曲。正如我們把球放在一個(gè)斜坡上，它自然會(huì)往坡底運(yùn)動(dòng)。

　　引力波的發(fā)現(xiàn)被稱為愛(ài)因斯坦廣義相對(duì)論實(shí)驗(yàn)驗(yàn)證中最后一塊缺失的“拼圖”。這歸功于LIGO：位于華盛頓州漢福德和路易斯安那州利文斯頓的兩臺(tái)巨大儀器，正是它們探測(cè)到了13億年前兩個(gè)黑洞驚世碰撞所產(chǎn)生的“時(shí)空漣漪”。西班牙《阿貝賽報(bào)》2月11日引用了黑洞領(lǐng)域?qū)＜一艚鸬目捶ǎ�這位現(xiàn)代科技巨匠表示，探測(cè)引力波的能力有可能對(duì)天文學(xué)產(chǎn)生革命性的影響。

　　在中國(guó)，中山大學(xué)珠海校區(qū)的鳳凰山下將建立一萬(wàn)多平方米的超靜實(shí)驗(yàn)室，山上建立一個(gè)天文觀測(cè)站。這是中國(guó)本土引力波探測(cè)工程“天琴計(jì)劃”的一部分。中山大學(xué)天文空間科學(xué)研究院院長(zhǎng)李淼13日告訴《環(huán)球時(shí)報(bào)》記者，“天琴計(jì)劃”于2015年7月正式啟動(dòng)，部分關(guān)鍵技術(shù)研究已經(jīng)有具體進(jìn)展，目前正在立項(xiàng)當(dāng)中。此前媒體所稱“‘天琴計(jì)劃’即將獲得國(guó)家立項(xiàng)”的說(shuō)法不準(zhǔn)確。他說(shuō)，整個(gè)“天琴計(jì)劃”的投資很難估計(jì)，用時(shí)大概需要15-20年。

　　據(jù)李淼介紹，“天琴計(jì)劃”的具體目標(biāo)主要分四步：第一步，開(kāi)展地球與月亮之間的測(cè)距，以期獲得關(guān)鍵性的月地測(cè)距技術(shù)。這項(xiàng)工作雖然美國(guó)已經(jīng)做過(guò)，但對(duì)于中國(guó)而言還是首次。第二步，發(fā)射一顆衛(wèi)星來(lái)驗(yàn)證愛(ài)因斯坦廣義相對(duì)論的重要假說(shuō)“等效原理”以及廣義相對(duì)論的其他細(xì)節(jié)。第三步，發(fā)射兩顆衛(wèi)星測(cè)量地球重力場(chǎng)的分布，這也與我國(guó)礦藏、水源等資源息息相關(guān)，并為第四步做技術(shù)準(zhǔn)備。最后一步是發(fā)射三顆高軌衛(wèi)星進(jìn)行引力波探測(cè)。