研發(fā)30年仍屢戰(zhàn)屢敗 艾滋病疫苗為何“難產(chǎn)”？
新華社長春11月30日電 題:艾滋病疫苗為何“難產(chǎn)”?
新華社記者郎秋紅、孟含琪
12月1日是第30個世界艾滋病日。盡管藥物控制法可以有效降低艾滋病患者死亡率,但我國每年新發(fā)現(xiàn)感染者仍在10萬人以上,世界新發(fā)現(xiàn)感染者達(dá)180萬人。無論是中國還是世界,都對艾滋病疫苗翹首以盼。
然而,艾滋病疫苗研發(fā)30年來,科學(xué)家屢戰(zhàn)屢敗,僅臨床試驗(yàn)已經(jīng)失敗了200多次。艾滋病疫苗為何難產(chǎn)?人類何時才能攻克這一難題?
“最聰明”的病毒
吉林大學(xué)艾滋病疫苗國家工程實(shí)驗(yàn)室教授孔維介紹,科學(xué)界對疫苗的研究經(jīng)歷了抗體、細(xì)胞免疫和基于前兩者基礎(chǔ)上的“聯(lián)合疫苗”三個階段。其間有數(shù)次似乎看見了成功的曙光。
2000年,美國醫(yī)藥巨頭默克公司研發(fā)的一種艾滋病疫苗曾被業(yè)界寄予厚望,并在全球開展多達(dá)數(shù)千人的試驗(yàn),但2007年中期試驗(yàn)結(jié)果發(fā)現(xiàn),疫苗非但沒有降低感染率,甚至增加了感染風(fēng)險(xiǎn)。
2009年,美國和泰國研究人員聯(lián)合宣布,雙方研發(fā)出一種“聯(lián)合疫苗”獲得了31%的保護(hù)效果。這也是迄今為止人類首次獲得有保護(hù)效果的疫苗。為了進(jìn)一步驗(yàn)證其效果,類似的疫苗正在南非進(jìn)行重復(fù)性試驗(yàn),還需要三四年才能得出最終的結(jié)果。
從1987年美國啟動歷史上首個艾滋病疫苗的臨床試驗(yàn),在之后的30年時間里,全世界開發(fā)的疫苗達(dá)40多個,進(jìn)入臨床試驗(yàn)多達(dá)200多次,但屢屢折戟沉沙,目前世界范圍內(nèi)的艾滋病疫苗研制從十幾年前的喧囂期進(jìn)入相對沉寂期。
為什么艾滋病疫苗研制如此艱難?孔維說,主要是艾滋病病毒“太聰明”。一是變化太快。流行的艾滋病病毒各式各樣,進(jìn)入人體后還在不斷變化。即便研制出針對某種艾滋病病毒的疫苗,原有的病毒都已“改頭換面”。二是它能整合到人體細(xì)胞,和人共存。除非殺死細(xì)胞,否則無法去除。三是艾滋病病毒只感染人類,不感染其他物種,因此,對艾滋病疫苗的研究,缺乏好的動物模型。
屢敗屢戰(zhàn)
孔維團(tuán)隊(duì)是我國最早投入艾滋病疫苗研究的團(tuán)隊(duì)之一。2002年初,孔維從美國回到吉林大學(xué)從事艾滋病疫苗研究工作。
2008年,在國家發(fā)改委支持下,吉林大學(xué)成立了首個艾滋病疫苗國家工程實(shí)驗(yàn)室。2009年,孔維團(tuán)隊(duì)研發(fā)的疫苗進(jìn)入到人體二期臨床試驗(yàn),這是我國最早進(jìn)入人體二期臨床試驗(yàn)的艾滋病疫苗,當(dāng)時引起巨大轟動。可就在試驗(yàn)進(jìn)行途中,孔維主動叫停了試驗(yàn)。
“對艾滋病了解越多,越發(fā)現(xiàn)我們對很多基礎(chǔ)性問題了解不夠,比如病毒感染機(jī)制、病毒與免疫系統(tǒng)如何作用、病毒如何在內(nèi)進(jìn)化等。”孔維說,“吸取國外類似疫苗失敗的教訓(xùn),我們覺得采取的疫苗策略不太可能產(chǎn)生理想的免疫應(yīng)答。應(yīng)該重新修正想法,不該繼續(xù)浪費(fèi)資金。”
從急于出成果到認(rèn)識到病毒的復(fù)雜性,從率先進(jìn)入二期臨床到主動叫停,孔維的心態(tài)經(jīng)歷了從急躁到平和的過程,他說,科學(xué)研究要遵循科學(xué)規(guī)律,否則欲速不達(dá)。
理論研究和臨床試驗(yàn)齊頭并進(jìn),孔維團(tuán)隊(duì)調(diào)整思路重新出發(fā)。2016年,孔維力邀美國杜克大學(xué)教授、病毒領(lǐng)域?qū)＜腋叻寮尤雸F(tuán)隊(duì)。孔維和高峰希望能設(shè)計(jì)出一種新的疫苗策略,盡可能地模擬目前最為有效的減毒活疫苗所誘導(dǎo)的免疫反應(yīng),在體內(nèi)復(fù)制但不將病毒的基因組整合到宿主細(xì)胞,進(jìn)而可持續(xù)地以多種抗原形式刺激免疫系統(tǒng)來產(chǎn)生免疫保護(hù)。2017年初,實(shí)驗(yàn)室在國際期刊《Viruses》(《病毒》)上發(fā)表論文,印證了這一思路的可行性和獨(dú)特性。
同時,該團(tuán)隊(duì)還對目前的其他疫苗策略進(jìn)行改進(jìn)和重新設(shè)計(jì)以進(jìn)一步增強(qiáng)疫苗的免疫效果,如果進(jìn)展順利,預(yù)計(jì)將于十三五研究周期推廣到人體臨床研究階段。
不言放棄
雖然全球艾滋病疫苗進(jìn)展并不順利,但是科學(xué)家認(rèn)為,完全不必談艾色變。
孔維說,我國防治艾滋病工作效果顯著,已基本阻斷了經(jīng)輸血傳播、注射吸毒和母嬰傳播等渠道。新報(bào)告病例中,九成以上是經(jīng)性傳播,特別是同性戀群體的感染率有所升高。“只要對自己的行為進(jìn)行控制,就可以有效地預(yù)防艾滋病。”他說。
此外,以高效抗逆轉(zhuǎn)錄病毒治療法(即“雞尾酒療法”療法)為代表的藥物控制療法在世界廣泛應(yīng)用。雞尾酒療法是指通過三種或三種以上的抗病毒藥物聯(lián)合使用來治療,這種療法減少單一用藥產(chǎn)生的抗藥性,最大限度使被破壞的機(jī)體免疫功能部分甚至全部恢復(fù),該方法已挽救了大量艾滋病患者的生命。
不過,接種疫苗仍是預(yù)防傳染病最有效、最經(jīng)濟(jì)的途徑。人類期待像阻斷天花一樣,通過疫苗消滅艾滋病。
“雖然在研制艾滋病疫苗的過程中困難重重,科學(xué)家卻從未放棄。”高峰說,每失敗一次,也意味著我們對這種病毒有更多的了解,意味著離成功更近了一步。
“艾滋病病毒狡猾多變,但它們?nèi)匀痪哂泄残蕴攸c(diǎn),只要限制住這些共性,就有可能徹底控制它。”孔維說。兩位科學(xué)家相信,隨著人類對艾滋病病毒的認(rèn)識不斷深入和全世界科學(xué)家的不斷努力,人類終有一天會攻克這一難關(guān)。
