講述人：王杰，中共中央黨校哲學部教授

　　春節與清明節、端午節、中秋節并稱為當今中國的四大傳統節日，是我國民間最隆重、最熱鬧，最為重要的傳統節日，也是我國規模最大，傳統文化精華最為匯聚，持續時間最長，節日內容、形式最多的民俗大節。

　　一年之計在于春，立春的歲首對于農耕社會的炎黃子孫來說有著重要的意義：除舊布新，祈福辟邪，祈求新的一年能夠風調雨順。伴隨著新春佳節的來臨，光明網“網絡中國節”團隊特別推出《年俗日記》專欄，邀請中共中央黨校哲學部教授王杰每日為網友講解春節的節日習俗及文化內涵。

　　春節的來歷

　　歷史上，在我國民間流傳著許許多多關于春節的有趣傳說，春節有元日、元旦、無證、元辰、歲旦等很多名稱，但老百姓更習慣于把過春節叫做過“年”。關于“年”的由來就有很多有趣的傳說。其中一種就是相傳在古時候，有種兇猛的怪獸，叫做“年”。它頭長觸角，兇猛異常。“年”居于海底，每到臘月三十就爬到岸上，覓食人肉，殘害生靈。

　　人們和年爭斗了多年，每到“年”來的時候，各個村寨的人們便扶老攜幼，逃往深山躲避它。有一次，村子里來了一位乞討老人，大家都忙著收拾東西逃上山，但是一位老婆婆給了他一些食物，并勸他一起上山躲避年獸。老人笑了笑，說他有辦法幫助村民把年獸趕走，只不過需要村里人幫忙準備一些東西。大家半信半疑，村中有幾個膽大的年輕人留了下來，準備看看老人是如何趕走年獸的。

　　到了半夜，年獸像之前一樣闖進村莊，它發現村里的氣氛與往年不同。村東老婆婆家中燈火通明，門口貼著大紅紙。年獸看到后渾身一抖，嚇得怪叫了一聲。等它走近，老婆婆家院子里突然傳出“噼里啪啦”的爆炸聲，原來是人們將竹節扔進了火堆里，發出的爆裂聲。年獸嚇的渾身戰栗，不敢向前。這時，身著紅袍的老人打開院門，哈哈大笑起來。年獸一見，大驚失色，只好灰溜溜的逃走了。原來，年獸最怕火光、炸響和紅色。

　　從此，人們都知道了對付年獸的方法，競相效仿。每到臘月三十，家家戶戶燃要放鞭炮，貼紅紙，守更待歲。到了第二天，人們還要早早出門，走親串友，互相道喜問好。從此，“過年”貼紅紙對聯、燃放鞭炮、拜年，敲鑼打鼓的習俗就這樣一代代流傳了下來。

　　漢字“年”與農耕文化密不可分

　　當然，前面我們說的只是一個關于春節的歷史傳說，今天我們考古發現的甲骨文的“年”字，上半部分像禾苗，下半部分像人形。金文、小篆中的“年”字也都是由“禾”字與“人”字組成。從祖先的這些象形文字就能看出，年和古時人們的勞作以及莊稼生長的周期是分不開的。

　　在古代，禾是各類谷物的通稱，就像我們今天把各種糧食蔬菜叫做“農作物”或者“莊稼”一樣。小篆中的“年”字，將“人”字寫作“千”，變成了“秊”。其字形如同一個人頂著成熟的谷物，甚至形象的展現出被沉重的谷物壓彎了腰，以示年成和收成之意。古人通過對谷物生長周期以及對天體星辰的觀察，產生了時間周期循環往復的概念，隨著人們種植的農作物的播種、成熟和收獲，“年”也便有了一個完整時間周期的含義，稱為了中國農歷紀年的一個單位。

　　我們可以試著想象一下，自上古時代，人們在舊的農事結束，新的農事開始之時前，為了表達豐收的喜悅，祈求未來的風調雨順，會舉行各種祭祀活動。他們報祭天地眾神、感念祖先的恩德，他們驅邪攘災、納福祈年。以至于今天，我們依舊能從我們“過年”的種種風俗儀式上，體會到我們祖先對于用勤勞付出換來的豐收喜悅，感受到我們的先人敬畏大自然，又敢于面對和馴服大自然的豪邁勇氣以及對美好生活的熱情的期盼和向往。

　　“春節”是一個從古至今，逐漸形成，潛移默化完善與普及的過程。今天，我們中國人的春節泛指從臘月初八的臘祭到臘月二十三、二十四的灶祭，到三十除夕的守歲一直持續到正月十五的元宵節，這其中以除夕和正月初一的節慶活動為最高潮。

　　春節展現著中華文化的博大精深

　　“春節”這個歷史悠久，在當今中國規模最大，持續時間最長的傳統節日，在千百年的發展中，固定了我們祖先的很多風俗習慣及文化精神。春節作為中華傳統文化的重要組成部分，其節日過程展現著博大精深的中華文化底蘊，也記錄著古代人們豐富多彩的社會生活文化內容。

　　北宋的王安石在《元日》中寫道：

　　爆竹聲中一歲除

　　春風送暖入屠蘇

　　千門萬戶曈曈日

　　總把新桃換舊符

　　在爆竹聲中，人們送走了舊年，迎來了新年。忙碌了一年的人們，這時終于可以歇下來，品嘗著美酒，享受難得的愜意時光。

　　百節“年”為首，我們的祖先用各種方式來辭舊迎新。春節的熱鬧和歡樂既是人們對于一年里事業成就的慶祝，也是對辛勤勞作的徹底放松，更飽含著人們對新一年的希望、憧憬和夢想。我們老百姓如今過年中的各種習俗不僅吉祥、喜慶、熱鬧、有趣，還飽含著我們華夏兒女自古至今對美好生活的重要精神寄托和精神支柱。

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