美國空軍一名負責人說，為促進駐伊拉克美軍實現角色轉換，他們計劃調入更多“MQ－9死神”等型號無人駕駛飛機，以替代有人駕駛飛機。

　　美國空軍中東地區指揮官加里·諾思2日告訴法新社記者，鑒于美軍在伊戰斗任務減少，他正在考慮何時和在何地部署更多無人駕駛飛機，以替換有人駕駛戰斗機。

　　“我們如今所處環境為，我們可能不再需要大量或常態部署有人戰斗機，”諾思說，“我們可以在頭頂部署‘捕食者’和‘死神’等無人駕駛戰機。我們把這叫做永久性注視。”

　　諾思尤其提到“MQ－9死神”無人駕駛攻擊機的先進性能。他說：“借助裝備‘獄火’式導彈和超過200公斤精確打擊武器的‘死神’，我們能在必要時發動致命的‘注視’行動。”

　　先前媒體報道顯示，“MQ－9死神”是美軍新型無人駕駛攻擊機，能以每小時480公里的速度飛馳，能達1．5萬米高空，能在滿載情況下連續飛行14小時，可搭載1．5噸炸彈和導彈，并憑借紅外、激光和雷達裝置實施精準打擊。

　　法新社報道說，“MQ－9死神”戰斗機7月17日首次在伊部署。

　　諾思強調，無人駕駛飛機只是在伊行動的“補充”。

　　白宮發言人先前說，隨著美軍陸續從伊撤出，美方將把伊拉克防務工作轉交給伊方安全部隊，駐伊美軍角色將從“主要戰斗”轉為“看守掩護”，即訓練伊拉克軍隊并提供建議、開展特種部隊行動等。