基地組織頭目本·拉登今年5月在巴基斯坦被美軍特種突擊隊和中央情報局(CIA)特工獵殺后，外界要求公布現場照片和錄像帶的聲浪不斷。據臺灣《聯合晚報》報道，美國司法部寧可對簿公堂，也拒絕對外公布。美國司法部26日晚向聯邦法院提交的文件指出，因為這可能暴露美國的軍事與情報機密，激起恐怖分子對美國人更大規模的暴力報復。
立場保守的“司法觀察組織”根據《自由信息法案》向聯邦法院控告國防部，要求國防部公布本-拉登被擊斃的照片，6月敗訴之后又把CIA列為被告。司法部向地區聯邦法官波斯伯格提出動議及補充材料，要求他做出支持政府立場的裁決。
美國司法部文件很少描述這些照片或錄像的細節，但CIA秘密情報處處長班乃特在文件中指出，CIA擁有本·拉登被擊斃后拍攝的“52張照片和錄像畫面”，但所有照片和錄像畫面都屬于“絕密”級(TOP SECRET)，即這些圖像曝光可能給美國國家安全帶來“特別嚴重的損害”。
班乃特寫到，“所有這些敏感的圖像是CIA指揮下的一項高度敏感的海外行動的產物”，圖像的曝光會暴露“情報的活動或方法”。他說這些圖像畫面“很恐怖”，拍攝了本·拉登頭部遭槍擊的部位。
司法部提交的動議附有國防部和CIA高官提交的補充資料，但司法部官員明確表示，他們得到來自更高層的命令。該動議一開始，就引用美國總統奧巴馬5月在“60分鐘”節目里接受采訪時發表的評論。他說，公布本·拉登被擊斃的照片，可能激起好戰分子的更大暴力。
