1月2日，奧巴馬結束度假返回華盛頓。
1月2日，美國艾奧瓦州，支持率領先的共和黨競選人羅姆尼和選民在一起。
共和黨在艾奧瓦州舉行首場預選，6名競選人參選，馬薩諸塞州前州長羅姆尼支持率領跑。
當地時間3日晚，美國一個人口只有300萬，面積不足15萬平方公里的小州——艾奧瓦州將吸引全美、乃至全世界的目光。當天，美國共和黨將在這里舉行總統大選首場預選，由此拉開2012年美國總統選舉序幕。美國總統大選程序復雜，將持續近一年的時間。在繁雜的預選程序后，最重要的全國選舉將在今年11月舉行。
1700場會議選代表
3日晚，6名來自共和黨的總統候選人將接受艾奧瓦州大約12萬共和黨支持者的“挑選”，這些支持者將在艾奧瓦州99個縣大約1700個地點舉行會議，選出該州28個代表，參加預計于8月舉行的共和黨全國代表大會。而全國代表大會將選出代表共和黨的總統候選人，與民主黨總統候選人最后角逐總統寶座。
盡管不是直接選舉本人，但對共和黨6名候選人而言，只要贏得多數代表支持，也就被認為贏得了該州預選。而贏得最底層選民的支持，是這一切的最關鍵。
目前，支持率領先的三名競選人分別是馬薩諸塞州前州長羅姆尼、得克薩斯州眾議員保羅，以及賓夕法尼亞州前參議員桑托勒姆。此外還有前眾議院議長金里奇、得克薩斯州州長佩里，以及明尼蘇達州眾議員巴克曼參選。
美國前駐華大使洪博培也已宣布參加共和黨總統候選人的競選，但因支持率墊底，洪博培已基本放棄了艾奧瓦州的選戰，全力備戰新罕布什爾州預選。
共和黨熱民主黨靜
在共和黨方面緊鑼密鼓的展開預選之時，民主黨方面依然靜悄悄。總統奧巴馬有充分時間準備最后的決戰，而目前的共和黨預選，剛好為他提供了了解對手的良機。美國白宮2日說，奧巴馬將于當地時間4日赴俄亥俄州，在當地一所中學就經濟問題發表講話。分析人士認為，2012年美國經濟的發展態勢，將成為奧巴馬是否能競選連任的關鍵。
同共和黨一樣，民主黨方面也將在各州選舉該黨全國大會代表，再由這些代表選出民主黨總統候選人。
大選程序
民主、共和兩黨在全國各州及首都預選（開會選舉或直接投票）
選出兩黨全國代表大會代表
兩黨召開全國代表大會確定總統候選人
兩黨總統候選人展開全國競選
全國選民投票選出總統“選舉人”
由總統“選舉人”投票選舉總統
