日本社會正面臨人口“高齡化”和“少子化”的雙重危機，同樣的危機也波及日本皇室，皇室成員人數也因皇室女性外嫁而減少。據共同社4日報道，日本政府決定討論修改《皇室典范》，創設“女性宮家”，讓皇室女性婚后可以繼續保留其皇族身份。《讀賣新聞》稱，政府將從2月開始聽取各方專家意見，目前正加緊確定專家人選。
按日本現行的《皇室典范》規定，除了皇太子之外，其他皇子在成年或成婚后，經過宮內廳批準，可以建立一個宮家。宮家不同于作為幼年稱號的宮號，比如說，皇次子秋筱宮文仁親王的宮號是“禮宮”，成年后建立了名為“秋筱宮”的宮家。《皇室典范》還規定，女性皇族不能繼承皇位，成年后也不像男性皇族那樣創設宮家，如果嫁給平民，就自動脫離皇籍，也就是說不再具有皇族身份。
目前，日本皇室由天皇和22名皇族成員組成，其中未婚皇族女性有8名，包括皇太子夫婦的長女愛子、皇次子秋筱宮文仁親王夫婦的長女真子、二女兒佳子、已故昭和天皇四弟三笠宮崇仁親王的孫女彬子、瑤子，現任天皇堂弟高元宮憲仁親王(已故)的女兒成子、典子、絢子。按照現行規定，皇族女性如果嫁給皇族，可以繼續保留皇族身份，但如果嫁給平民，皇族身份隨之自然喪失。比如，現在日本明仁天皇唯一的女兒紀宮清子，2005年11月下嫁給東京都政府職員黑田慶樹后，改名為“黑田清子”。崇仁親王的長女寧子嫁到昔日貴族近衛家后，改名“近衛寧子”，他的二女兒容子嫁到茶道世家千家之后，改名為“千容子”。
而現在提出創設“女性宮家”，就是要保證女性皇族成員嫁給平民后依然能夠保持皇族身份。但這一規定的修改仍面臨很多細節問題：這些“女性宮家”是僅限于天皇的嫡系女兒、孫女，還是包括所有的皇族女性？與皇族女性結婚的男性和出生的孩子是否也屬于皇族？這將成為今后修改《皇室典范》討論的焦點問題。
修改《皇室典范》在日本朝野各黨內部都有反對聲音。有人認為，創設“女性宮家”，會使皇族中的女性成員不斷增加，最終超過男性成員的數量，最終可能導致皇室父系傳統瓦解。還有一些保守派人士擔心修改之后影響到皇位繼承制度，他們分析，現在的皇太子沒有兒子，修改《皇室典范》的最終目的是要讓皇太子的女兒愛子成為未來天皇的“接班人”，這是絕對不能容許的。
