英國財政大臣奧斯本21日正式宣布了從4月1日開始的2012財政年度的預算案。在當晚舉行的吹風會上，英國財政部副大臣馬克?霍本表示，為回報辛勤工作與支持經濟增長，預算宣布了對現行稅收體系的廣泛改革，改革措施包括降低一些基本稅率，使政府財政收入多樣化并削減救濟金。預算案稱，政府的戰略目標是穩定經濟、公平稅制與支持增長。然而預算案宣布后引來一片批評之聲，在此間經濟評論人士看來，這是一份“太政治、沒有經濟意義”的預算，政府促進經濟增長的政策力度太小，按這份小打小鬧的預算政策，英國經濟仍將在慢車道上踟躕，轉入復蘇正常的路程還很漫長、遲緩與艱難。
英政府為避免削減、緊縮等詞匯，雖然改口使用“穩定經濟”的說法，但還是強調此前決定的緊縮與削減財政赤字的政策還將繼續執行。預算案承認，英國經濟的中期前景比預期還要困難，這一評估沒有改變。財政大臣在向議會提交的預算報告中預測，2012年英國經濟增長率為0?8%，比之前的預測提高了0?1%。奧斯本還將2013年英國經濟增長率下調至2%。但預算案沒有拿出實質性的提振經濟政策，只是象征性地提到堅持去年秋天政府的刺激增長計劃。
稅制的公平與高效，也是這份飽受輿論關注、爭論的預算案的中心內容。其中包括，從今年4月起，個稅起征點將調高到8105英鎊，并在今后幾年逐年遞升，至2015年度調高到10000英鎊。英國廣播公司報道稱，對于數以百萬計低收入者來說，這意味著未來一年可少繳約180英鎊個人所得稅，當個稅起征點升至10000英鎊時，每年少繳稅額為250英鎊。此外，為堵塞公司避稅漏洞，將對購買價值200萬英鎊以上房產者，征收7%印花稅、
在預算案宣布前就引發英國朝野持續辯論的對高收入群體減稅計劃也終見分曉，財政大臣宣布，從2013財政年度開始，將前工黨政府推出的對年收入15萬英鎊以上高收入群體征收的50%個人所得稅率降低到45%。對這一減稅政策的爭論焦點在于，英國民眾認為，在當前國家經濟面臨困難的情況下，最富有的1%英國富人理應多納稅。有民意調查顯示，約67%的受訪者反對政府降低富人稅率。《金融時報》稱，保守黨這一行動是危險的政治賭博，首相與財政大臣都有可能面臨迎合、回報黨內右翼富豪的指責。據英國廣播公司報道，聯合政府內的自民黨始終對這一措施持反對態度。
在刺激經濟增長方面，預算案推出從4月開始將企業稅從26%降至24%，到明年降至23，至2014財年降至22%。政府指望通過這一優惠政策幫助產業轉型，吸引更多項目來英落腳。但有分析認為，這一降稅幅度雖比預期多降了一個百分點，但措施總體上還是對少數大公司更有利，而對推動復蘇至關重要的中小制造企業來說，實際意義不大。
引發關注爭論的新預算內容還包括，降低地方公務員的薪酬標準與凍結與年齡相關的個人養老金津貼，這將使65歲以上的養老金領取者受損失，但可為政府節省10億英鎊開支。(記者 李文云）
