自1986年推行革新開放、調整經濟結構以來，昔日被列為最不發達國家之一的老撾，已度過了最艱難的時期，國民經濟建設也在轉型的過程中迅猛推進。2011至2012財政年度，老撾克服了水災、國內通貨膨脹，以及國際金融危機不利影響等困難，國民經濟建設保持了較快發展勢頭，各項主要經濟指標均達到或超過預期，其中GDP同比增長8.3%，總量達到62萬億基普(約合77.4億美元)，人均GDP約964萬基普(約合1203美元)。
與東盟其他成員國相比，老撾從自然和半自然經濟轉為商品經濟的過程十分艱難�？上驳氖�，600萬老撾人民經過25年的艱苦奮斗，國民經濟建設取得了長足的進步。1991年至1996年，國民經濟年均增長7%；在安全度過1997年亞洲金融危機嚴重沖擊后，2001年至2006年經濟快速復蘇，年均增長6.8%；2006年至2010年，年均增長率更是高達7.9%；人均國民生產總值逐年提高，并在2009年達到1030美元。
最令人關注的是，在革新開放、調整經濟結構的過程中，老撾坦然面對現實，承認落后并奮起直追，在學習借鑒其他國家成功經驗的同時，也結合本國特點制定并實施了多項經濟發展策略：一是大力吸引外資。1994年4月至今，老撾多次修改外國投資法，增加或完善了不干涉外資企業事務、允許外資企業匯出所獲利潤、外商可在老撾建獨資或合資企業、頭5年不向外資企業征稅等優惠政策。僅2010年，外國投資合同金額就達到16.41億美元，超過計劃64%。二是重視經濟特區建設。2003年以來，老撾政府已經批準了3個經濟特區和2個經濟專區項目，目前還有14個經濟特區和專區正在審批之中。三是全面推行對外貿易、產品生產和進出口管理、過境貿易服務、市場開發和商品管理、人才開發和行政管理等6大貿易戰略。四是加強區域經濟合作。在立足東盟、融入亞洲理念的指導下，老撾近年來重視發展與東盟國家、亞洲國家和地區間的經濟合作，特別是在吸引投資、基礎設施建設、進出口貿易、人力資源開發、高新科技發展等領域廣泛受益。五是積極發展環保型的新興產業。其中旅游業發展最為快速，2000年至今，外國游客人數年均增長25%，2011年外國游客達到295萬人次。
老撾“七五”規劃(2011－2015年)的宏觀目標是：國民經濟快速、穩定、持續發展，達到聯合國千年發展目標，主動融入地區和國際經濟體系，到2015年完全加入東盟自由貿易區并爭取早日加入世界貿易組織，為2020年擺脫最不發達狀態夯實經濟基礎。各項主要經濟指標為：國內生產總值年均增長8%以上，財政赤字控制在3%至5%的水平，國家外匯儲備每年增長3%至5%；5年吸引投資總額不低于150億美元，其中外國直接投資占50%至56%；出口年均增長18%，進口年均增長8%；保證104萬公頃農田生產，農田水利灌溉面積2015年達到30萬公頃，年均生產大米420萬噸，森林覆蓋面積達到65%；年均接待外國游客280萬人次，創匯3.5億美元；貧困人口比例降至19%；到2015年，人均國內生產總值達到1700美元。從這些主要的經濟指標中不難看出，老撾對實現2020年前消除貧困、擺脫世界最不發達國家狀態的大目標充滿信心。(李國章)
