位于科羅拉多斯普林斯的美國空軍學院的杰夫·安德森及其同事正在研制一種望遠鏡，依靠被稱為“光子篩”的成像設備，使光從不同角度聚集于一個焦點。
據美國趣味科學網站報道，傳統望遠鏡利用透鏡或鏡子通過折射或者反射聚集光線，但光子篩利用的是衍射。光子篩是一種超薄的塑料盤，上面有數百萬個細微的小孔，每個小孔都可以使光從不同角度聚集于一個焦點。
與傳統的透鏡或者鏡子相比，這種設備聚集于焦點的光量少，所以難于給模糊的物體成像，而且只能拍攝黑白照片。但是，光子篩造價低廉重量輕，而且容易生產較大型號。這種設備還可以牢牢折疊和展開，不會受到損壞。安德森說：“但鏡子和透鏡就不能做到這一點。”他希望2014年就可以把一個光子篩設備送入軌道。
報道稱，這種設計直徑20厘米的望遠鏡將被放置在長、寬、高分別為10厘米、10厘米、30厘米的CubeSat微衛星內。安德森說，一個類似的設備還可以幫助尋找與地球相似的星球，盡管此類成像可能需要一個更大的望遠鏡。美國國防部高級研究項目局也很感興趣，希望利用這一概念制造一個20米的光子篩，以1米以下的分辨率為地面上的物體成像。
安德森表示，這一設計是針對中國2007年進行的反衛星導彈試驗作出的反應。他說：“這次試驗表明數十億美元的國家資產可能隨時被打下來�！彼麑⒂谙略略隈R里蘭州巴爾的摩召開的一次國防安全會議上推介這一研究。
倫敦皇家格林尼治天文臺的馬雷克·庫庫拉說，盡管這種設備不會取代“哈勃”或者“詹姆斯·韋伯”等太空望遠鏡，但現在一種可以取代更小望遠鏡的“便宜且更令人高興的”替代品會有許多用途。
