美國總統奧巴馬和共和黨總統競選人羅姆尼都承認，這次大選的頭等大事是經濟。但從近期選戰進展看，兩黨的首要任務卻仿佛不是向選民闡述自己治理經濟的主張，而是相互抹黑對方，荒誕的指責、離譜的廣告層出不窮。“污流”竟逐漸驅逐“清流”，成為選戰主流。
究其原因是由于美國經濟復蘇乏力，兩黨經濟主張都無法獲得民眾廣泛支持，雙方干脆避而不談；此外多項民調顯示，當前尚未決定投票選誰的選民比例遠低于往屆選舉，選戰勝利的決定性因素不再是中間派選民，而是已拿定主意的支持者有多少能在11月6日出門投票，聳人聽聞盡管會讓中間派選民感到難以接受，但卻是煽動支持者的“不二法門”。
民主黨方面不乏此道高手。參議院民主黨領袖哈里·里德率先發難。針對羅姆尼不肯公布2010年前納稅與收入情況，里德7月31日接受媒體采訪時說，羅姆尼在私募基金貝恩資本工作時的同事透露，羅姆尼“連續10年一分錢稅都沒交過”。里德說，他不清楚這一指責是否屬實，但如果結合羅姆尼不肯公布納稅情況的事實，“你說我該怎么看？”
里德的說法讓共和黨方面大叫冤枉，但既然羅姆尼不肯公布納稅情況，他們也只能“啞巴吃黃連”。面對這一指控，羅姆尼當前就一個回應：自己該交的稅“一分錢都沒少過”。
里德的說法讓人將信將疑，支持奧巴馬的外圍政治組織、超級行動委員會優先美國行動組織本周推出一份廣告則被證明不實。這份廣告宣稱，羅姆尼在貝恩資本時收購的一家鋼鐵企業破產關閉，其中一名員工因此下崗丟掉醫療保險，妻子患上癌癥無錢醫治身亡，廣告極為煽情。但媒體深挖發現，這家鋼鐵企業關門之時，羅姆尼已離開貝恩資本；此外，這名員工的夫人自己原本有工作有保險，后來因傷丟掉工作和保險，又過了數年才罹患癌癥。要把羅姆尼和她因病身故扯上聯系實在過于牽強。
與民主黨陣營類似，共和黨方面也放出大量負面廣告，將奧巴馬和工作機會離岸、中產稅負增加、公共債務膨脹、政府浪費成風、福利改革失敗等聯系起來，其中也不乏荒誕不經的成分。關于奧巴馬不是美國出生的言論也至今沒有徹底消失。
專門跟蹤政治廣告的坎塔爾媒體公司對7月9日之前14天美國電視媒體播出的政治廣告分析顯示，奧巴馬陣營在這近半個月中在電視上投放了3.7萬次廣告，其中89%是攻擊羅姆尼；羅姆尼陣營則投放了近1.4萬次廣告，其中94%是攻擊奧巴馬。兩個陣營起碼在一點上達成了共識：要想贏選舉，先抹黑對方。
對這一現象，美國《時代》周刊專欄作家馬克·哈爾普林評價說，兩個陣營現在都不想談赤字這類嚴肅話題，于是干脆“同流合污”：對奧巴馬而言，任何話題都好過疲軟的經濟；對羅姆尼而言，民眾對奧巴馬本人的好感讓其在經濟乏力情況下仍受歡迎，向其“潑臟水”或能改變這種局面。正因為此，雙方不約而同祭出“焦土政策”，再沒有什么底線。
由于巨量金錢涌入，本次大選的廣告戰開始得特別早，過去3個月中，奧巴馬陣營與外圍組織總共投入1.31億美元用于電視廣告，羅姆尼陣營與外圍組織則投入了1.49億美元。隨著選戰深入，政治廣告將進一步增加。這么多政治廣告大部分用于向選民宣傳對手有多邪惡、多不堪。可以預見，美國大選的抹黑大戰將持續升溫。(記者 王豐豐)
