為移民火星供電？ NASA將測試小型鈾核裂變反應(yīng)器

　　科技日報(bào)北京7月4日電 (記者劉霞)據(jù)英國《獨(dú)立報(bào)》網(wǎng)站3日消息，美國國家航空航天局(NASA)目前正在研發(fā)一種小型核裂變反應(yīng)器，并將于今年9月對其進(jìn)行測試。這一反應(yīng)器有望為人類在火星生活提供電力，幫助人們在這顆紅色星球上繁衍生息。

　　NASA和埃隆·馬斯克最近都提出了人類移民火星的計(jì)劃，但這些計(jì)劃必須考慮的一個關(guān)鍵問題就是：在這顆紅色星球上如何生產(chǎn)能源？人類在火星上雖可以利用太陽能，但在火星上接收的太陽能僅為在地球上接收太陽能的三分之一，因此NASA提出了另一個比較可行的方案——研制小型核裂變反應(yīng)器。

　　這種小型核裂變反應(yīng)器高約兩米，可通過鈾原子裂變產(chǎn)生熱量，進(jìn)而轉(zhuǎn)化成電能。這是美國能源部和NASA格倫研究中心聯(lián)合進(jìn)行了三年的“千動力(Kilopower)”項(xiàng)目的一部分，該項(xiàng)目總投資1100萬英鎊。

　　NASA于2008年公布的一份報(bào)告指出，人類要想遠(yuǎn)征火星，可能需要一個功率約為40千瓦的電力系統(tǒng)，主要用于生產(chǎn)燃料、空氣、水以及為漫游車和科學(xué)設(shè)施充電等。目前正在研發(fā)中的每個反應(yīng)器的功率可達(dá)到10千瓦，因此，只要攜帶4到5臺反應(yīng)器，即可滿足日常所需。

　　格倫研究中心的李·梅森說：“自從上世紀(jì)60年代開始‘核動力輔助系統(tǒng)(SNAP)’項(xiàng)目以來，這是我們首次研制能用于太空的核裂變反應(yīng)器。”

　　SNAP中的放射性同位素?zé)犭姲l(fā)生器通過放射性元素的自然衰變產(chǎn)生熱量，在過去幾十年中，為數(shù)十個航天器提供了動力，“好奇”號火星車用的就是這種系統(tǒng)。

　　如果新的小型核裂變反應(yīng)器所有部件的設(shè)計(jì)方案和性能測試通過，那么，NASA未來會在火星上對其進(jìn)行測試。