4月27日，在哈薩克斯坦境內的拜科努爾發射場，運載歐洲伽利略全球衛星導航系統（簡稱伽利略計劃）第二顆試驗衛星的俄羅斯“聯盟”運載火箭佇立在發射臺上。運載火箭搭載著這顆名為GIOVE-B的試驗衛星于莫斯科時間27日2時16分（北京時間6時16分）成功升空。新華社/路透
全球定位系統這種衛星導航技術在日常運用中越來越廣泛。有預測，有朝一日全球定位系統裝置就如同手機般普及。歐盟上月底通過其全球定位系統“伽利略”計劃的最終部署方案并把該計劃的第二顆實驗衛星送入太空。歐盟和俄羅斯再次在此領域向美國發起挑戰。
歐盟的“伽利略”計劃自2002年啟動以來，由于資金等問題，直到2005年才發射第一顆衛星。但歐盟還是不愿放棄，想打破美國全球定位系統一統天下局面。到2013年，“伽利略”計劃基本完成之時，將會有30顆衛星送入太空，軌道高度高于美國衛星，所以，它們“站”得比美國全球定位系統高；“看”得也比美國遠，覆蓋面積是美國的兩倍；提供信號的最高精度是美國10倍，確定物體誤差范圍也優于美國。有專家戲稱，如果美國全球定位系統只能找到街道，“伽利略”則可找到車庫門。
“伽利略”剛一誕生，美國看著就不順眼，因為一旦“伽利略”投入營運，不僅廣泛用于軍事領域，可以在民用事業中大顯身手帶來豐厚收益，更重要的是它預示著歐盟歐洲獨立防務建設又邁進一步。眼看自己的獨霸地位岌岌可危，美國以頻率相近會影響美國系統為由百般阻撓。目前美國全球定位系統仍是一枝獨秀，在海灣戰爭等局部戰爭中出盡風頭。它為地面部隊的運動和攻擊提供精準定位和導航。但美國軍方可以篡改和關閉信號。科索沃戰爭中，美國人就關閉了信號，整個巴爾干地區無法收到信號。毗鄰的奧地利受到波及。
正當美歐相互較量之際，俄羅斯再度升級其全球衛星定位系統“格洛納斯”，并稱將于2009年覆蓋全球，到時能與美國一比高下。“格洛納斯”系統定位精度達到1米，也就是說在普通炸彈上安裝“格洛納斯”系統信號接收器，其命中精度不亞于美國制導的同類型炸彈。另外，俄羅斯有別于美國系統“歧視”民用需求的做法，采用 “格洛納斯+美式定位”的復合定位模式來滿足軍民合用需求。美國只能對這種“挖墻腳”行為表示不滿，卻又無可奈何。（蔡 佩）
