8月24日晚，北京奧運會閉幕式在國家體育場隆重舉行，來自各國各地區的運動員、教練員和來賓共同慶祝北京奧運會取得圓滿成功。這是圣火熄滅后，聳立在“鳥巢”中央的“祥云之樹”。 新華社記者趙鵬攝
隨著北京奧運會的落幕，中國為之付出諸種努力也將漸次得到珍貴的回報。
奧運會給北京留下了眾多寶貴遺產，除了蛛網般的地下鐵路、舉步可及的綠色公園，以及漂亮的體育場館等外，也給中國人留下了一種美妙的感覺，因為他們曾經為一屆偉大的奧運會做出了貢獻，這種經歷會令參與其間的國民感到幸福。
據本月公布的一項調查顯示，約九成九的北京民眾表示自己以各種形式參與到北京奧運會中，近九成五的受訪者表示以奧運為榮，并稱將更加注重自己的言行舉止。
“軟環境”的改善是北京奧運會令人稱道的精神財富之一。調查顯示，逾八成北京市民已經看到，“亂扔雜物”、“排隊加塞”等現象有所減少，同時，“關心他人(主動讓座、指路等)”、“自身的健身意識提高”的現象大幅增加。
“北京奧運會的精神遺產更為持久、更為寶貴”，這是中國國家主席胡錦濤八月一日在接受國際媒體聯合采訪時對“奧運會將給中國留下哪些遺產”做出的回答。
他說，這種精神“最重要的有三個方面。一是弘揚團結、友誼、和平的奧林匹克精神。二是實踐綠色奧運、科技奧運、人文奧運理念。三是促進世界各國文化的相互交流、相互借鑒”。
在本屆奧運會上，各種豐厚的精神遺產已露端倪。
人們看到，從二十年前“指責李寧”到今天國人喊出的“杜麗別哭”，折射出民眾日臻成熟的心態。
人們看到，富有責任心、擅長交流的“鳥巢一代”正在代替“獨一代”，中國的年輕人不僅是京奧百萬志愿者中的主力，也是中國“軟外交”的一支生力。
人們還看到，奧運會成為一副溫良的調和劑，促中日關系增暖，亦令兩岸面容更加生動。
若鋪開北京奧運會遺產的一紙清單，則不僅有位居其首的精神遺產，還有知識遺產、人才遺產、物質遺產以及金融遺產等。
這些已然在握的成就固令中國驕傲，但在這一過程中，中國最大的收獲除了由此產生的自信心，還有一顆“平常心”。
今天的中國，已經無須依賴體育競賽獎牌的多寡來增添自己面頰上的榮光。在一屆成功的奧運會之后，中國將可以更客觀地審視自己，并回答源自內心的問題。繼續提升民眾的生活福祉，將是京奧交出的比金牌榜單第一更有意義的答卷。
