西部大開發(fā)是中共中央貫徹鄧小平關(guān)于我國現(xiàn)代化建設(shè)“兩個大局”戰(zhàn)略思想、面向新世紀(jì)作出的重大戰(zhàn)略決策，全面推進社會主義現(xiàn)代化建設(shè)的一個重大戰(zhàn)略部署。
1999年9月，中共十五屆四中全會通過的《中共中央關(guān)于國有企業(yè)改革和發(fā)展若干重大問題的決定》明確提出：國家要實施西部大開發(fā)戰(zhàn)略。1999年11月，中共中央、國務(wù)院召開經(jīng)濟工作會議，部署2000年工作時把實施西部大開發(fā)戰(zhàn)略作為一個重要的方面。2000年1月，國務(wù)院西部地區(qū)開發(fā)領(lǐng)導(dǎo)小組召開西部地區(qū)開發(fā)會議，研究加快西部地區(qū)發(fā)展的基本思路和戰(zhàn)略任務(wù)，部署實施西部大開發(fā)的重點工作。2000年10月，中共十五屆五中全會通過的《中共中央關(guān)于制定國民經(jīng)濟和社會發(fā)展第十個五年計劃的建議》，把實施西部大開發(fā)、促進地區(qū)協(xié)調(diào)發(fā)展作為一項戰(zhàn)略任務(wù)，強調(diào)：“實施西部大開發(fā)戰(zhàn)略、加快中西部地區(qū)發(fā)展，關(guān)系經(jīng)濟發(fā)展、民族團結(jié)、社會穩(wěn)定，關(guān)系地區(qū)協(xié)調(diào)發(fā)展和最終實現(xiàn)共同富裕，是實現(xiàn)第三步戰(zhàn)略目標(biāo)的重大舉措。”2001年3月，九屆全國人大四次會議通過的《中華人民共和國國民經(jīng)濟和社會發(fā)展第十個五年計劃綱要》對實施西部大開發(fā)戰(zhàn)略再次進行了具體部署。西部地區(qū)特指陜西、甘肅、寧夏、青海、新疆、四川、重慶、云南、貴州、西藏、廣西、內(nèi)蒙古12個省、自治區(qū)和直轄市。實施西部大開發(fā)，就是要依托亞歐大陸橋、長江水道、西南出海通道等交通干線，發(fā)揮中心城市作用，以線串點，以點帶面，逐步形成我國西部有特色的西隴海蘭新線、長江上游、南(寧)貴、成昆(明)等跨行政區(qū)域的經(jīng)濟帶，帶動其他地區(qū)發(fā)展，有步驟、有重點地推進西部大開發(fā)。
西部大開發(fā)總的戰(zhàn)略目標(biāo)是：經(jīng)過幾代人的艱苦奮斗，到21世紀(jì)中葉全國基本實現(xiàn)現(xiàn)代化時，從根本上改變西部地區(qū)相對落后的面貌，建成一個經(jīng)濟繁榮、社會進步、生活安定、民族團結(jié)、山川秀美、人民富裕的新西部。
西部大開發(fā)總體規(guī)劃可按50年劃分為三個階段：
1、奠定基礎(chǔ)階段：從2001年到2010年，重點是調(diào)整結(jié)構(gòu)，搞好基礎(chǔ)設(shè)施、生態(tài)環(huán)境、科技教育等基礎(chǔ)建設(shè)，建立和完善市場體制，培育特色產(chǎn)業(yè)增長點，使西部地區(qū)投資環(huán)境初步改善，生態(tài)和環(huán)境惡化得到初步遏制，經(jīng)濟運行步入良性循環(huán)，增長速度達到全國平均增長水平；
2、加速發(fā)展階段：從2010年到2030年，在前段基礎(chǔ)設(shè)施改善、結(jié)構(gòu)戰(zhàn)略性調(diào)整和制度建設(shè)成就的基礎(chǔ)上，進入西部開發(fā)的沖刺階段，鞏固提高基礎(chǔ)，培育特色產(chǎn)業(yè)，實施經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)化、市場化、生態(tài)化和專業(yè)區(qū)域布局的全面升級，實現(xiàn)經(jīng)濟增長的躍進；
3、全面推進現(xiàn)代化階段：從2031年到2050年，在一部分率先發(fā)展地區(qū)增強實力，融入國內(nèi)國際現(xiàn)代化經(jīng)濟體系自我發(fā)展的基礎(chǔ)上，著力加快邊遠山區(qū)、落后農(nóng)牧區(qū)開發(fā)，普遍提高西部人民的生產(chǎn)、生活水平，全面縮小差距。
“十五”計劃時期，實施西部大開發(fā)的重點任務(wù)是：加快基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)；加強生態(tài)環(huán)境保護和建設(shè)；鞏固農(nóng)業(yè)基礎(chǔ)地位，調(diào)整工業(yè)結(jié)構(gòu)，發(fā)展特色旅游業(yè)；發(fā)展科技教育和文化衛(wèi)生事業(yè)；特別是要做好少數(shù)民族地區(qū)、革命老區(qū)、邊疆地區(qū)和特困地區(qū)的扶貧工作，從根本上改善這些地區(qū)的生產(chǎn)和生活條件，要集中有限力量，精心規(guī)劃，組織建設(shè)一些關(guān)系西部發(fā)展全局的標(biāo)志性工程。力爭用5到10年時間，使西部地區(qū)基礎(chǔ)設(shè)施和生態(tài)環(huán)境建設(shè)取得突破性進展，確保西部開發(fā)有一個良好的開局。
