高雄市的傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)主要是以農(nóng)業(yè)、鹽業(yè)、和漁業(yè)為主。

　　（一） 農(nóng)業(yè)的發(fā)展

　　早在距今約四百年前（公元一六二四年），打狗地區(qū)已經(jīng)有漢人及耕牛在此耕種。那時(shí)，荷蘭人登陸大員地區(qū)（今日臺(tái)南市），企圖以臺(tái)灣作為國(guó)際貿(mào)易的轉(zhuǎn)運(yùn)站，因此荷蘭人招募漢人來(lái)臺(tái)開(kāi)墾，主要生產(chǎn)甘蔗、稻米來(lái)供應(yīng)外銷(xiāo)。到了公元一六六二年，鄭成功驅(qū)逐荷蘭人收復(fù)臺(tái)灣之后，即實(shí)施軍屯，頒布開(kāi)墾方法，不但在后勁、前鋒、右昌、左營(yíng)、前鎮(zhèn)一帶屯墾駐守，并在左營(yíng)建城設(shè)立萬(wàn)年縣治，用來(lái)管理南臺(tái)灣，這是高雄開(kāi)發(fā)史上的重要一頁(yè)。

　　到了清朝道光十七年，曹謹(jǐn)出任鳳山縣令，大興水利興筑大埤湖(今大貝湖)、蓮池潭等水利設(shè)施。不但大大改善大高雄地區(qū)農(nóng)民的生計(jì)，更使打狗四周平原成為漁米之鄉(xiāng)，遂有“金鳳山，銀諸羅”之稱(chēng)。

　　高雄市位于臺(tái)灣的南端，位于低緯度帶，夏季長(zhǎng)達(dá)八個(gè)月，春秋兩季短，冬季并不明顯，全年均可生長(zhǎng)作物。再加上為平原地形，地形平坦低濕，所以非常適合農(nóng)耕。但是近年來(lái)農(nóng)業(yè)人口與耕地面積已經(jīng)日漸縮減，目前農(nóng)業(yè)人口約為百分之四，耕地面積只占全市土地面積的百分之十一點(diǎn)四，主要分布于楠梓、小港區(qū)，種植最多的仍以稻米為主。

　　（二）鹽業(yè)的發(fā)展 
 

　　早在漢人來(lái)臺(tái)以前，平埔族就已經(jīng)會(huì)利用大鍋來(lái)煮海水以取得鹽。而漢人最早在臺(tái)灣制鹽，則是在鄭成功時(shí)代。當(dāng)時(shí)的參軍陳永華派人利用臺(tái)灣西南沿海地區(qū)地勢(shì)平坦、日照充足的優(yōu)點(diǎn)，教導(dǎo)人民利用日曬法來(lái)制鹽，并在打狗山下開(kāi)辟鹽田，自此打狗才有鹽業(yè)的發(fā)展。不但如此，鹽可說(shuō)是打狗重要的物產(chǎn)，鹽埕的鹽餉是清朝鳳山縣的重要稅收(占三分之一強(qiáng))，掌握著鳳山縣政的經(jīng)濟(jì)命脈。
 

　　清朝在鹽埕成立瀨南鹽場(chǎng)，俗稱(chēng)打狗鹽場(chǎng)，為全臺(tái)四大鹽場(chǎng)之一。乾隆年間又增辟瀨東、瀨西二場(chǎng)，到了一八九一年打狗、苓雅兩處鹽田面積已達(dá)到八十一甲，產(chǎn)量占全臺(tái)第一，由此可見(jiàn)其重要性。

 　　直到后來(lái)日據(jù)時(shí)期，日本人計(jì)劃興筑打狗港，除了填筑哈瑪星作為市街用地之外，并且利用浚深港灣的泥沙，填筑沿岸附近的鹽田以建造第二個(gè)新市街地，造就了今天的鹽埕區(qū)，鹽埕的這個(gè)地名就是由此而來(lái)。 
 

　　（三）漁業(yè)的發(fā)展

　　自古以來(lái)，打狗盛產(chǎn)烏魚(yú)，是珍貴美味的漁產(chǎn)。每年農(nóng)歷冬至前后，烏魚(yú)群洄游南下到打狗海域，吸引大陸漁民蜂擁而至。除此之外，打狗位于臺(tái)灣南部主要漁場(chǎng)之中心，自明朝末年(一六二○年代)以后已經(jīng)是閩南漁戶(hù)的漁場(chǎng)，那時(shí)打狗即為漁業(yè)重鎮(zhèn)。

　　清代，打狗地區(qū)的漁業(yè)集中在旗后及苓仔寮，旗后為最早開(kāi)發(fā)之處，而漁民也漸由季節(jié)性移動(dòng)而最后終于在高雄定居下來(lái)。如康熙三十年，福建人徐阿華等人返鄉(xiāng)后攜家?guī)Ь烊雺ň劬樱�成為高雄市開(kāi)發(fā)之先驅(qū)。 
 

　　臺(tái)灣地區(qū)四面環(huán)海，海洋資源豐富，高雄市一向?yàn)樽畲蟮臐O業(yè)重鎮(zhèn)，漁獲量占全臺(tái)的四分之一強(qiáng)。本市的漁業(yè)活動(dòng)主要分為：遠(yuǎn)洋漁業(yè)，以前鎮(zhèn)漁港為最大基地；近海漁業(yè)，主要分部于旗后、廣山和小港漁港；沿岸漁業(yè)，目前最少，已漸趨沒(méi)落；養(yǎng)殖漁業(yè)：以援中港地區(qū)為主。上述四種漁業(yè)活動(dòng)中，以遠(yuǎn)洋漁業(yè)的漁獲量最多。鮪魚(yú)、旗魚(yú)、虱目魚(yú)、蝦、貝類(lèi)等，都是高雄市民經(jīng)常可吃到的海鮮。

　　高雄市所轄漁港有，前鎮(zhèn)漁港、鼓山漁港、旗后漁港、旗津漁港、中興漁港、大汕頭漁港、上竹里漁港、中洲漁港、小港第十船渠漁港、小港漁港等多處。位于南臺(tái)灣的高雄市，因?yàn)榫哂邪l(fā)展港灣的天然地理?xiàng)l件，非常有利于漁業(yè)發(fā)展，目前擁有三千余艘漁船、漁筏，漁船總噸數(shù)約占臺(tái)灣地區(qū)漁船總噸位的三分之二，漁產(chǎn)量約占臺(tái)灣地區(qū)海洋漁業(yè)生產(chǎn)量的三分之二，由此可知高雄市漁業(yè)對(duì)臺(tái)灣地區(qū)占有極具重要的地位。

　　（四）糖業(yè)的發(fā)展 
 

　　另外，農(nóng)業(yè)中的甘蔗生產(chǎn)，實(shí)在是占舉足輕重的地位。甘蔗為熱帶作物，適合栽種于臺(tái)灣南部。早在荷蘭占領(lǐng)時(shí)期，臺(tái)灣蔗糖已經(jīng)是重要的出口商品，主要銷(xiāo)售到日本。鄭成功治臺(tái)時(shí)期，政府鼓勵(lì)人民種植甘蔗，蔗糖更成為與英國(guó)、日本貿(mào)易的主要商品。清朝時(shí)蔗糖則是臺(tái)灣南部的主要出口商品。

　　同治七年至光緒二十年間，百分之九十九的臺(tái)灣蔗糖由打狗港輸出。由于打狗一帶蔗糖產(chǎn)量的激增，以及安平港的泥沙淤積，使得打狗港的貿(mào)易來(lái)往大增，不但造就不少糖業(yè)大亨，如陳福謙、陳中和等人都是由糖業(yè)發(fā)跡，進(jìn)而也造就不少新興的貿(mào)易。 
 

　　后來(lái)日本將臺(tái)灣收為殖民地以后，便大量的從臺(tái)灣進(jìn)口糖、米以及水果等。由于高雄港腹地糖產(chǎn)豐富，再加上日本龐大的需求量，使高雄港成為臺(tái)灣最大的蔗糖出口港。根據(jù)日據(jù)時(shí)期的調(diào)查，高雄對(duì)日本出口的物品之中，主要包括蔗糖、稻米、酒精（制糖的副產(chǎn)品，主要供給燃料與化學(xué)工業(yè)）、香蕉、木材與菠蘿等。其中蔗糖占最多數(shù)，稻米第二。蔗糖在貿(mào)易上的獨(dú)占性與重要性，由此可見(jiàn)一斑。