參加第一屆現(xiàn)代奧運(yùn)會(huì)的13個(gè)國(guó)家285名運(yùn)動(dòng)員中，東道主希臘就占了197名，但是到比賽快結(jié)束時(shí)，希臘選手竟連一個(gè)冠軍也未得到。剩下的唯一希望在最后的馬拉松比賽上了。

　　馬拉松比賽共有25名運(yùn)動(dòng)中參加，雅典居民幾乎傾城夾道觀看，熱鬧非凡。希臘政府為了表示隆重，特派騎兵隊(duì)在前導(dǎo)引，結(jié)果馬隊(duì)經(jīng)過(guò)的地方，塵土飛揚(yáng)。運(yùn)動(dòng)員們呼吸都感到困難，好多人中途就退出了比賽。

　　比賽起點(diǎn)是在一名叫馬拉松鎮(zhèn)的橋上，全程約40公里，這是世界上首次最長(zhǎng)距離跑的正式比賽，選手們跑至一個(gè)叫比卡尼的小村時(shí)，法國(guó)選手領(lǐng)先一大截，少數(shù)人跑不動(dòng)了，被攙扶著下去。

　　到半程時(shí)，是美國(guó)人布萊克領(lǐng)先，在他之后是法國(guó)和澳大利亞選手。到卡瓦蒂村時(shí)，那是上坡地段。領(lǐng)先的幾名選手都力不從心了，有的甚至是以步行代替跑了。這時(shí)希臘選手斯皮里敦·魯易斯悄悄地從后面趕了上來(lái)。到30公里處，原來(lái)領(lǐng)先的法國(guó)選手退出了比賽，魯易斯卻越跑越有勁，澳大利亞選手保持在他后面25米的距離緊跟著。但是沒(méi)過(guò)多久，澳大利亞選手也不行了，又退出了比賽，看來(lái)沒(méi)有人能和魯易斯競(jìng)爭(zhēng)了。

　　比賽經(jīng)歷了將近三個(gè)小時(shí)，希臘國(guó)王在運(yùn)動(dòng)場(chǎng)的包廂內(nèi)等得十分焦急，這時(shí)報(bào)信人跑來(lái)報(bào)告一個(gè)喜訊：希臘選手斯皮里敦·魯易斯已經(jīng)接近體育場(chǎng)。當(dāng)他第一個(gè)跑進(jìn)場(chǎng)內(nèi)的時(shí)候，全場(chǎng)觀眾沸騰了，群情激昂，國(guó)王喬治一世也坐不住了，站起來(lái)觀看。魯易斯已經(jīng)跑得筋疲力盡了，但在自己同胞的熱情鼓舞下，仍然保持著堅(jiān)定的步伐。在最后幾米時(shí)王儲(chǔ)康斯坦丁和王子喬治激動(dòng)地一左一右陪他跑到終點(diǎn)。魯易斯沖過(guò)終點(diǎn)線后，向國(guó)王鞠躬致敬，國(guó)王也走下觀禮臺(tái)，迎接這位凱旋的英雄。人們歡呼吶喊，涌進(jìn)場(chǎng)內(nèi)把魯易斯抬起來(lái)。感謝他為希臘奪得這個(gè)項(xiàng)目的冠軍。因?yàn)轳R拉松比賽是為了紀(jì)念古希臘英雄菲力茲迪斯從馬拉松鎮(zhèn)跑到雅典報(bào)捷這個(gè)傳奇故事設(shè)立的。在第一屆現(xiàn)代奧運(yùn)會(huì)上，希臘人奪得這個(gè)項(xiàng)目的冠軍意義異常重大。