奧林匹克火炬是經(jīng)國際奧委會(huì)批準(zhǔn)的、用于奧林匹克圣火燃燒的、可手持的火炬。奧林匹克火炬是奧林匹克圣火的載體。從1936年的第11屆奧運(yùn)會(huì)開始，每屆奧運(yùn)會(huì)都誕生一支體現(xiàn)主辦國家文化特色并符合高科技要求的火炬并成為奧林匹克運(yùn)動(dòng)的重要遺產(chǎn)。

　　北京奧運(yùn)會(huì)火炬長72厘米，重985克，燃燒時(shí)間15分鐘，在零風(fēng)速下火焰高度25至30厘米，在強(qiáng)光和日光情況下均可識(shí)別和拍攝。在工藝方面使用錐體曲面異型一次成型技術(shù)和鋁材腐蝕、著色技術(shù)。燃料為丙烷，符合環(huán)保要求。火炬外形制作材料為可回收的環(huán)保材料。

　　北京奧運(yùn)會(huì)火炬藝術(shù)和技術(shù)特色

　　北京奧運(yùn)會(huì)火炬創(chuàng)意靈感來自“淵源共生，和諧共融”的“祥云”圖案。祥云的文化概念在中國具有上千年的時(shí)間跨度，是具有代表性的中國文化符號(hào)。火炬造型的設(shè)計(jì)靈感來自中國傳統(tǒng)的紙卷軸。紙是中國四大發(fā)明之一，通過絲綢之路傳到西方。人類文明隨著紙的出現(xiàn)得以傳播。源于漢代的漆紅色在火炬上的運(yùn)用使之明顯區(qū)別于往屆奧運(yùn)會(huì)火炬設(shè)計(jì)，紅銀對(duì)比的色彩產(chǎn)生醒目的視覺效果，有利于各種形式的媒體傳播。火炬上下比例均勻分割，祥云圖案和立體浮雕式的工藝設(shè)計(jì)使整個(gè)火炬高雅華麗、內(nèi)涵厚重。

　　北京奧運(yùn)會(huì)火炬在燃燒穩(wěn)定性與外界環(huán)境適應(yīng)性方面達(dá)到了新的技術(shù)高度，能在每小時(shí)65公里的強(qiáng)風(fēng)和每小時(shí)50毫米的大雨情況下保持燃燒。在工藝上采用輕薄高品質(zhì)鋁合金和中空塑件設(shè)計(jì)，十分輕盈。下半部噴涂高觸感塑膠漆，手感舒適不易滑落。北京奧運(yùn)會(huì)火炬是我國自主設(shè)計(jì)研發(fā)的產(chǎn)物，擁有完全的知識(shí)產(chǎn)權(quán)。

　　北京奧運(yùn)會(huì)火炬使用燃料為丙烷，這是一種價(jià)格低廉的常用燃料。

　　北京奧運(yùn)會(huì)火炬設(shè)計(jì)研發(fā)過程

　　北京奧運(yùn)會(huì)火炬設(shè)計(jì)研究規(guī)劃工作從2005年8月開始。結(jié)合北京奧運(yùn)會(huì)舉辦理念，通過對(duì)往屆奧運(yùn)會(huì)火炬設(shè)計(jì)經(jīng)驗(yàn)的分析，確定了火炬設(shè)計(jì)理念、設(shè)計(jì)要求和創(chuàng)作方式。根據(jù)火炬工業(yè)設(shè)計(jì)的特點(diǎn)，為使設(shè)計(jì)方案達(dá)到藝術(shù)與技術(shù)完美結(jié)合，經(jīng)北京奧組委辦公會(huì)批準(zhǔn)，確定了火炬設(shè)計(jì)方案以藝術(shù)造型為主導(dǎo)，燃燒技術(shù)與工業(yè)設(shè)計(jì)同時(shí)征集、公開征集和定向委托創(chuàng)作相結(jié)合的創(chuàng)作方式。

　　2005年12月6日，北京奧組委召開新聞發(fā)布會(huì)，發(fā)出公開征集火炬設(shè)計(jì)的邀請(qǐng)。截至2006年2月28日，北京奧組委共收到海內(nèi)外設(shè)計(jì)機(jī)構(gòu)和設(shè)計(jì)師提交的應(yīng)征參賽作品847件，其中有效應(yīng)征作品388件。

　　經(jīng)過北京奧運(yùn)會(huì)火炬設(shè)計(jì)征集活動(dòng)初評(píng)評(píng)審委員會(huì)對(duì)應(yīng)征作品初評(píng)和復(fù)評(píng)，按照評(píng)審程序的規(guī)定，選出3件作品提交北京奧組委執(zhí)委會(huì)審議。2006年6月至8月，根據(jù)選擇最好藝術(shù)設(shè)計(jì)和技術(shù)設(shè)計(jì)方案的原則，北京奧組委執(zhí)委會(huì)審議確定由聯(lián)想（北京）有限公司創(chuàng)新設(shè)計(jì)中心設(shè)計(jì)的火炬外形《祥云》為北京2008年奧運(yùn)會(huì)火炬藝術(shù)設(shè)計(jì)方案，由航天科工集團(tuán)設(shè)計(jì)研發(fā)的火炬內(nèi)部燃燒系統(tǒng)為北京2008年奧運(yùn)會(huì)火炬技術(shù)方案，并確定由航天科工集團(tuán)在聯(lián)想（北京）有限公司協(xié)助下完成火炬外形與燃燒系統(tǒng)結(jié)合的火炬樣品制作工作，形成北京2008年奧運(yùn)會(huì)火炬的完整設(shè)計(jì)，并于2007年1月經(jīng)國際奧委會(huì)批準(zhǔn)。