5月15日，大陸架界限委員會就日本等國外大陸架劃界案處理情況公布第29屆會議主席聲明。聲明稱，不認可日本依據沖之鳥礁（日方稱“沖之鳥島”）主張的“外大陸架”。該處理結果否認日本依沖之鳥礁主張的約25萬平方公里的200海里專屬經濟區和大陸架。這在事實上宣告了日本變礁為島，非法攫取海域的美夢破滅。
日本變礁為島的如意算盤
然而，就在4月27日，日本卻在沖之鳥的事情上撒了謊。當時大陸架界限委員會將劃界案處理結果告訴了日本，日本外務省官員隨即對外宣稱，日本大陸架延伸申請獲得大陸架界限委員會建議；委員會對日本國提交的共7個區塊之中的6個給出了建議，其中包括沖之鳥島北部的四國海盆區塊，日本國將沖之鳥島作為基點的主張得到委員會的認可。
沖之鳥是西太平洋上遠離日本本土的孤立巖礁，位于東京以南約1700公里。礁上既無淡水，亦無植被，高潮時僅兩塊巖石露出海面，分別高出海平面約16厘米和6厘米，面積不足10平方米。
目前關于沖之鳥礁的歸屬問題確實不存在爭議，是日本的領土。圍繞沖之鳥礁爭議的焦點在于：沖之鳥礁到底是只能擁有12海里領海的巖礁，還是可以主張擁有200海里專屬經濟區和大陸架的島嶼？
爭議的焦點來自對沖之鳥的定性的分歧。別看“沖之鳥礁”和“沖之鳥島”雖然只有一字之差，可是結果卻差距十萬八千里。根據國際法海洋法規定，島嶼是指四面環水并在高潮時高于水面的自然形成的陸地區域，一旦被認定為島嶼，就可以以島嶼為基點劃定領海、專屬經濟區、大陸架以及外大陸架。
以島嶼為基點劃定的領海，寬度為12海里水域，在這12海里的水域，國家行使主權，主權管轄范圍包括該水域的上空、水覆水域、海床和底土。沿海國還可以以島嶼為基點劃定專屬經濟區，從領海基線量起最大寬度不超過200海里，國家行使部分管轄權。
在海底，沿海國可以以島嶼為中心劃定大陸架，沿海國依其陸地領土的全部自然延伸，擴展到大陸邊外緣的海底區域的海床和底土，不到200海里，則擴展到200海里的距離。
如果沿海國陸地領土向海洋的自然延伸超過其領海基線200海里以外的，可以主張200海里以外的大陸架，簡稱“外大陸架”。
