上周在柬埔寨召開的東盟地區論壇系列外長會上，東盟45年來首次未能發表聯合公報。連日來，部分西方媒體稱此為東盟的“失敗”，并刻意渲染東盟正走向“分裂”。然而，東南亞地區輿論卻對此給予了駁斥，強調要加強與中國合作。
印尼總統蘇西洛近日表示：“有媒體稱東盟已經分裂，不再有團結，我不同意這一說法。東盟并未受到削弱，也沒有失和。盡管問題仍然存在，但必須想辦法解決它。”
泰國《民族報》16日的評論指出，菲律賓不顧一切地堅持自己的立場，不惜冒讓其他東盟成員國惱怒的風險加強同美國的防務合作。泰國《曼谷郵報》15日的社論則認為，無法達成一致不過是東盟確認其傳統的“不干涉”原則。文章呼吁各方擯棄冷戰思維，團結合作解決海洋爭端。
《曼谷郵報》17日的評論進一步分析道，25日泰國將接任東盟—中國對話協調國。作為協調者，泰國必須讓所有利益相關方冷靜下來。文章說，泰國更傾向于讓各方以雙邊的方式解決爭端，這和中國立場一致。
新加坡國立大學亞洲與全球化研究所所長黃靖17日在接受本報記者采訪時表示，如果東盟在南海問題上強求內部一致，只能誘發更大的危機，甚至導致東盟的分裂，最終喪失獨立自主的地位，從而淪為他人的工具。這顯然不符合東盟各國的根本利益。
部分東盟媒體認為，此事反映了美中兩個大國在本地區博弈的現實，擔心東盟成員國因此而不得不“站隊”。
黃靖說，并非所有東盟國家都和中國在南海有領土爭端，即便東盟有關聲索國之間立場也并不一致，彼此之間也有矛盾。隨著中國經濟的迅速發展，中國日益成為本地區的經濟中心，在本地區發揮引擎作用早已是事實，東盟包括菲律賓和越南在內的許多國家的長遠發展已經和中國經濟息息相關。但隨著美國高調介入亞太事務，部分國家對局勢產生誤判，這不僅給東盟和中國關系，甚至對東盟和美國關系以及中美關系都造成了巨大的不利影響。
黃靖還表示，東盟不愿意鼓勵一些國家去挑戰中國在南海問題上的底線。從這個角度上看，本次會議恰恰是一次理智、穩妥、成功的會議。因為它說明東盟依然保持了清醒的頭腦，雖然沒達成一致立場，但至少沒有讓南海局勢進一步惡化。“這也是東盟趨向成熟穩定的一個標志。”黃靖說。
新加坡南洋理工大學拉惹勒南國際關系研究院高級訪問學者胡逸山指出，塞翁失馬，焉知非福，這次東盟未能發布聯合公報，反而是建立一個成熟的、務實的、可持續的東盟的新開端。東盟各國將會以此為契機進一步加強內部的團結整合，提高一體化水平。畢竟南海問題并非是東盟面臨問題的全部，東盟還有許多經濟、政治等復雜的問題需要面對。東盟不應該因為南海問題影響到內部各國之間以及東盟和其他國家之間的務實合作。
黃靖則認為，中國應更加積極地鼓勵東盟團結一致，闡明只有團結一致的東盟才是有力量并值得合作的戰略伙伴。
