獨島防衛演練不僅僅是軍事演練，也是具有政治性質的演練，在于顯示我們絕不容忍神圣領土遭受任何侵略的決心，李總統視察獨島，以最強烈的方式傳達了這一信息。即使我們舉行上百次軍事演練，也不能像總統視察那樣有力地表達我們捍衛領土的決心。——韓總統府官員
韓國政府4日說，總統李明博上月登陸獨島(日本稱“竹島”)，韓方達到宣示主權的目的，因而本月的例行軍事演練中取消登島科目，但其他項目照常進行。
取消并非因日方抗議
韓軍方和海警定于7日在獨島海域舉行為期4天的演練，演練驅逐試圖靠近獨島的船只。按計劃，如果天氣狀況允許，韓海軍陸戰隊將搭乘直升機，登陸獨島。獨島位于朝鮮半島東部海域郁陵島以東大約90公里，韓朝日均主張對獨島擁有主權，韓國實際控制這一島嶼。
韓國政府4日證實登島計劃取消。總統府一匿名高官稱，李明博上月登臨獨島視察，“以最強烈方式傳達這一信息”，已達到登島演練的目的。該高官還說，獨島是韓國內事務，因而外國平民登島活動應由警方而不是軍方處理。軍方人士表示，本次演練將由海洋警察主導，科目為阻止非軍事人員非法登陸獨島，軍方將協助。
李明博登陸獨島后，日本政府強烈抗議，召回大使，兩國關系跌至冰點。但該官員否認韓方因收到日方抗議而取消登島。日外務大臣3日在國會表示，日方通過“各種渠道”要求韓方取消演練。
韓日軍事交流未暫停
李明博登島后，日方表態，仍打算參加本月由韓國主導的多國海軍軍演。然而，日韓一些雙邊軍事交流項目暫停。日本《朝日新聞》2日報道，日方先前邀請韓空軍官員3日至6日到自衛隊交流，但韓方突然通知日方，不會派人前往。日本自衛隊官員稱，韓方“顧慮國內情緒”，從而取消上述交流計劃。
報道還稱，韓國海軍第一艦隊司令預定本月10日訪日，一個空軍高官訓練項目定于18日開始。韓國防部高官透露，韓方正重新調整雙邊軍事交流項目，“以適合雙方需要，但這不意味著兩國軍事交流已完全停止”。一些韓國官員推測，兩國外交爭吵降溫前，軍方高層交流不太可能恢復。
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