近代中國衰微，致遭列強侵凌，尤以東鄰日本為最。早在十九世紀中期，日本學者佐藤信淵、島津齊彬與吉田松陰等就先后提出各種侵華方案。佐藤信淵認為統一萬國之法，首在攻取中國之滿洲，次第經略渤海、華中、華南，數年間底定全中國。島津齊彬則主張“日本應早日取得福州和臺灣及朝鮮，以強化日本國防”。吉田松陰則力倡“北割滿洲之地，南收臺灣、呂宋諸島，漸示進取之勢”。及后，在美國駐日公使德朗的挑撥唆使下，1874年日本藉琉球漂流難民事件，出兵進占我國臺灣恒春，事遭清廷逼退未果。
二十年后1894年，日本發動甲午一役，擊敗清廷，馬關條約迫我割讓臺灣。是時，我國遼東和山東等地百姓，屠殺災難突然降臨，臺灣亦于次年陷于空前的死亡災難。1895年5月29日日軍登陸臺灣，國人堅不臣倭，奮起抵抗。當時朝廷已下割臺之詔，令所有文武大小各員，著即陸續內渡。故清軍不乏遵旨內渡，但也有許多官兵(粵勇、廣勇、湘勇與淮勇)，抗命拒絕撤離臺灣，與臺勇(土勇與客勇)以“義軍”為名(為因應抗旨法理)，聯合從事武裝抗日戰斗。單是6—10月間，日人于各戰役后在現場所發現的“義軍”陣亡尸體就高達6760具，這還不包括未被發現的，及數以萬計的輕重傷者。“義軍”面對日寇的槍口，為保衛臺灣保衛祖國，流盡最后一滴血，軀捐臺灣，尸骨散于臺地荒煙蔓草，他們是祖國的優秀兒女。玉山山高，云霧飄渺，“義軍”反抗侵略者的悲壯史詩，永垂不朽。接著，臺灣同胞先后發動長達七年之久(1896—1902)的激烈武裝抗日，及其后的零星武裝抗日，風起云涌，前仆后繼，氣壯山河，忠勇撼天地。
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