美國空軍定于本月27日進行第三次X-37B空天飛機軌道試驗飛行，這讓美國輿論想到了“中國版”的空天飛機——“神龍”。美國《赫芬頓郵報》11日發(fā)文稱，中國是除美國和俄羅斯之外，第三個獨立發(fā)展載人航天技術的國家。除了對中國航天技術的發(fā)展勢頭或?qū)②s超美國表示擔憂外，文章還引述美國專家的話提出一個新的觀點：“長期以來，秘密的美軍X-37B空天飛機項目備受指責，其用途無人能解釋清楚，而中國‘神龍’的出現(xiàn)，讓X-37B的意義出現(xiàn)了：將中國拉入空天飛機的競爭，花掉其為數(shù)不多的研發(fā)經(jīng)費。”
“神龍，中國對美國X-37B空天飛機的回答？”《赫芬頓郵報》11日以此為題報道稱，去年，中國多家媒體報道了“神龍”空天飛機進行試驗性飛行的消息，但外界對“神龍”的性能、目的等一概不知。今年，中國的“神舟”載人飛船首次與“天宮一號”實現(xiàn)對接，向構(gòu)建約60噸的空間站邁出了一步。美國“太空網(wǎng)站”引述普林斯頓大學科學和全球安全項目博士后馬克-谷布魯?shù)碌姆治稣f，“與‘神舟’那樣的一次性太空艙不同，‘神龍’是一種重復使用的航天器，有些類似于美國航天飛機和X-37B空天飛機，但比二者要小得多”，“如果中國在“神龍”的研制上取得成功，將會試驗更大型的空天飛機”。但報道稱，谷布魯?shù)虏⒉徽J為空天飛機有什么實際意義。他說：“美國的航天飛機項目已被證明在經(jīng)濟上并不現(xiàn)實，而X-37B比可以重復使用的常規(guī)太空艙能向軍方提供何種好處也不得而知。因此，不排除美國軍方發(fā)展X-37B只不過是向外界表明，美國在航天飛機退役的情況下仍然擁有太空優(yōu)勢而已。同樣的情況也發(fā)生在‘神龍’身上，它也可能只是中國‘有能力挑戰(zhàn)美國’的象征。”
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